Description du lieu:

Le cœur de Marco manquait de se décrocher de sa cage thoracique. La vue d’un couteau orienté dans sa direction avait généralement ce genre d’effet chez lui, plus habitué à les brandir pour effiler de la viande que pour menacer quelqu’un. La journée avait bien commencé pourtant. Avec le soleil et un planning allégé, le plombier avait prévu de passer la journée au parc avec sa fille. Quand on lui avait téléphoné pour une fuite de gaz sur une chaudière dans le quartier sud, il avait rechigné mais avait fini par conclure que ce petit détour ne lui couterait pas beaucoup de temps.

Au final, il avait passé la journée sur place à batailler avec un ballon aussi vieux que lui au point d’attendre une nouvelle livraison sous l’injonction de ses clients. Pas commode, les bougres, avec leurs gueules cassées et leurs vêtements pouilleux. Un coup de téléphone pour s’assurer que la petite était chez une voisine et il travailla jusqu’au soir. A peine terminé qu'il se rendit compte des deux pneus crevés de sa camionnette. Condamnée à rester sur place le temps d’appeler un dépanneur, il fut accosté par un petit groupe.

-Alors, on a un problème, mon gars ?

A croire que leur présence n’avait rien d’une coïncidence. Sans même prendre le temps des présentations, l’un d’eux avait dégainé à couteau à cran d’arrêt et lui ordonnait de vider sa camionnette.

-Y’a pas grand-chose, là-dedans, avait piteusement répliqué Marco, Quelques outils, deux trois bricoles. Rien de valeur en tout cas.

Mais l’autre n’avait rien voulu entendre. Le regard qu’il lui lançait n’augurait rien de bon. A croire qu’il était à peine maitre de lui, comme s’il était sous l’influence d’une drogue quelconque ou d’autre chose de plus morbide. Ses deux comparses ne semblaient pas dans un meilleur état que lui et se contentaient de lui barrer les issues. Argent, cuivre, tout ce qui pouvait leur remplir les poches ils le prendraient de gré ou de force.

Pris au piège, sans possibilité de sortir son téléphone sans craindre de représailles, Marco s’était résolu à coopérer. La journée terminait bien mal.

Décidément, ce n’était pas une bonne soirée. Aux trois larrons venait s’en rajouter un quatrième qui semblait d’une toute autre trempe que les autres. Plus carré, plus sûr de lui aussi, il avait simplement affirmé que le contenu de la camionnette était à lui. A l’entendre Marco pensa d’office qu’il venait de marcher sur les plates-bandes d’un baron du crime ou quelque chose du même acabit. Rien à voir avec les loubards qui l’avaient accosté. Celui-là aurait clairement son dû.

Le canif changea d’orientation. Au lieu de pointer le torse de plombier, il visait désormais la gorge du nouvel arrivant. Les deux comparses l’encerclèrent. Un temps, Marco pensa s’éclipser, la voie étant désormais libre, mais il savait que le moindre mouvement suspect lui vaudrait un aller simple pour l’hôpital. Au lieu de ça, il leva les mains et tenta de raisonner tout le monde.

-Écoutez, vous pouvez prendre ce que vous voulez. Je veux pas d’ennuis, d’accord ?

-Ferme-là – ses yeux se portèrent vers l’inconnu – Et toi t’es qui ? Casse-toi avant que je te larde le bide.

Les choses allaient dégénérer, c’était certain. Marco se préparait déjà à l’éventualité d’en venir aux poings. Son cœur s’emballa à nouveau, ses mains devinrent moites. Il n’avait aucune chance mais dans la confusion peut-être pourrait-il en profiter pour partir. Et tant pis pour la camionnette.

Spoiler:

Marco déglutit péniblement. Le nouveau venu avait expédié l’un des voyous à terre avec une telle célérité qu’il avait à peine eu le temps de comprendre ce qu’il s’était passé. Un instant il s’apprêtait à saisir son trousseau de clé pour vider sa camionnette, l’autre il assistait à la plus rapide raclée à laquelle il eut assisté. Il n’avait peut-être pas beaucoup d’expérience en la matière mais il en savait suffisamment pour savoir qu’un monsieur tout le monde n’était pas capable de ça. Pas lui en tout cas.

-Eh bien je…

-TA GUEULE !

Ça y est. La soupape avait lâché. Le porteur du couteau tremblait comme un épileptique mais ne semblait pas prêt à lâcher son butin. Pas sans mordre. L’autre à côté semblait moins sûr de lui. Si son doute se portait sur un assaut désespéré ou sur la capacité de son chef à lui planter une dague entre les omoplates s’il décidait de fuir, impossible à dire.

Celui qui avait craché son stress en hurlant se déporta, non pas vers l’inconnu, mais vers le plombier. Un temps, Marco pensa sa vie terminée. Pétrifié par la peur, il n’avait pas réagi. Mais au lieu de déchirer sa gorge, le couteau se contenta de glisser dessus par derrière. Le voyou se trouvait dans son dos et menaçait désormais de lui sectionner la jugulaire.

-Tu veux qu’il crève, hein, dis ? Barre toi maintenant sinon je te jure, il… il… je le bute. ET TOI FAIS QUELQUE CHOSE !

La prise d’otage était la preuve éclatante d’un aveu de panique ou d'un pitoyable amateurisme. L’inconnu ne connaissait même pas Marco et il était surement rattaché à un gang qui trainait à la recherche d’un butin facile. Si l'autre se décidait à tuer le plombier, quelle importance pour lui ? La tâche en serait juste plus aisée. Marco suait l’intégralité du soda qu’il avait sifflé avant cette incartade, maudissant une fois de plus ses pneus crevés, cependant que celui qui avait reçu l’ordre hésitait sur la conduite à adopter.

[C'est marrant ces p'tits dés. Va pour un peu de hasard alors
1 à 3, le bonhomme s'enfuit
4 à 6, il tente un assaut vers Diarmuid]

Marco se sentait de plus en plus défaillir. Entre la menace imminente de voir le sol se tacher de son sang et l’arrivée de d’autres malfrats, il croyait appartenir à une blague cosmique dont il était le dindon. Qu’avait-il fait de si horrible pour que sa camionnette attire à ce point les convoitises ? Il n’était personne, il souhaitait simplement retrouver sa fille après une bonne journée de travail et voilà qu’en l’espace d’une demi-heure pas moins de sept personnes se disputaient ses biens.

Dans son dos il sentait que le voyou se décomposait à vue d’œil. Sa main tremblait, égratignant la peau du plombier, et il respirait par saccade. Au moins une chose qu’ils avaient en commun. Pris au piège il n’y avait qu’une seule issue apparente s’il souhaitait s’en sortir. Peut-être par pur instinct de préservation ou parce que la poigne du larron s’était faite plus molle, Marco se débattit comme un diable. Un coup de coude qu’il n’avait même pas contrôlé fit ployer l’autre et il se retrouva libre.

La scène lui semblait irréelle. Sa vision était nette, ses muscles se contractaient à un rythme infernal et tout son corps baignait dans la transpiration. A peine prit-il conscience que celui qui l’avait pris en otage s’enfuyait à toute jambe en hurlant des insultes et des promesses de vengeance. L’inconnu qui était arrivé en deuxième avait réussi son coup apparemment. Malgré la raclée qu’il avait filée, il semblait plus tempéré que les autres aussi Marco espéra une issue moins désagréable pour sa santé quand il se tourna vers lui.

-Je… Vous… Enfin…, les mots semblaient se refuser à lui tant il était chargé d’adrénaline, Prenez ma… ma camionnette. Mais s’il vous plait... laissez... laissez-moi partir.

C’était tout ce qu’il pouvait espérer désormais. Avant que les autres gars n’arrivent il espérait avoir mis le plus de distance possible entre cet endroit et lui.

Marco n’arrivait plus à mettre le doigt sur ce qui pourrait l’aider à décrire ce qu’il vivait. A peine avait-il eu le temps de profiter de sa liberté que l’inconnu lui révélait que tout ceci n’était qu’une supercherie destinée à faire fuir les voyous. Il s’agissait donc bel et bien d’une farce et le plombier en était la victime. Il aurait pu en rire si le torrent d’adrénaline que pompait son cœur ne s’était pas subitement tari. Si la poigne de son sauveur n’avait pas été si solide il serait surement resté à terre un bon moment. A dire vrai c’est ce qu’il faillit faire tant ses jambes menaçaient de se dérober sous son poids. Accoudé à sa camionnette il aligna ses idées pour émettre un semblant de cohérence.

-Je… eh ben… C’était quelque chose, ha…

Sans vraiment savoir s’il devait remercier l’inconnu pour son arrivée fortuite ou le maudire par ce coup de poker qui s’était soldé par une confrontation littéralement à couteaux tirés, Marco se contenta d’un pénible sourire. Il était trop intimidé pour être reconnaissant. Après tout qui lui disait qu’il ne s’agissait pas encore d’une autre ruse ? L’inconnu semblait changé de l’instant d’avant et il ne paraissait pas vraiment vouloir s’approprier la camionnette mais le plombier avait déjà trop donné en si peu de temps.

-Vous faites une sacrée impression, articula-t-il finalement, J’y ai vraiment cru. Vous… J’imagine que je pourrais vous dédommager ? C’est quoi votre nom ?

Les tremblements qui courraient sur l’intégralité de du corps de Marco s’atténuèrent et il récupéra un peu d’aplomb. Le fait de voir l’inconnu se présenter après avoir refusé un quelconque dédommagement y était surement pour quelque chose. Sa méfiance se délita lentement au même rythme que sa fatigue se faisant moins présente. Finalement il semblait être tombé sur quelqu’un d’honnête.

-Ben ça ! Si je m’attendais à croiser un autre irlandais dans le coin. Je viens de Galway. C’est sûr que ça change de Palema, hein ?

Marco pouffa péniblement. Son père répétait sans cesse « Les Irlandais dans un pays étranger c'est comme un plant de patates. T'en trouve un et t'es sûr d'avoir le reste à côté ! ». C’était surement vrai considérant la situation mais c’était autre chose que de vérifier cet adage par lui-même. Quand Diarmuid s’enquit des dépanneurs, Marco écarquilla les yeux.

-Les… Ah oui ! Bon sang j’avais complètement oublié.

Et c’était vrai. Le remue-ménage dans son cerveau s’était certes tassé mais ses idées restaient toujours un brin confuses. Le coup d’œil qu'il jeta aux pneus crevés de sa camionnette pour se rafraichir la mémoire lui fit l’effet d’un coup de pied dans l’estomac. Un rapide coup de téléphone et un camion serait là au plus vite pour lui permettre de repartir.

-Voilà. Bon eh bien… J’imagine que plus rien ne vous retiens ici… Je vous aurais bien proposé un verre mais je dois aller chercher ma fille chez une voisine. Par contre si vous avez un numéro de téléphone je pourrais vous passer un coup de fil histoire de me rattraper un de ces quatre. Entre vrais buveurs, vous voyez ?

A dire vrai Marco aurait bien profité de la présence de son sauveur le temps que le dépanneur n’arrive histoire d’être sûr de ne pas retomber sur de mauvaises graines. Mais faute d’abuser de son aide miraculeuse il pouvait au moins lui assurer qu’il n’était pas un ingrat.

Encore une chose que la mémoire de Marco avait passée à la trappe en même temps que le stress qui mettait les turbines dans le rouge. Le voyou était pourtant bien en évidence sur le bitume, quoiqu’un brin grignoté par l’obscurité. Quant à savoir quoi en faire le plombier n’en avait aucune idée. Il ne s’était jamais retrouvé dans une telle situation. Se battre a pu lui arriver, et encore il fallait remonter loin, mais avoir un corps sur les bras était une expérience nouvelle. Et pas du genre qu’on ait envie de revivre.

-Il est quand même salement amoché.

L’idée de l’emmener dans sa camionnette pour le déposer à l’hôpital le plus proche lui traversa l’esprit avant de repartir en arrière, se rendant compte par elle-même que c’était probablement la plus stupide des choses à faire. Diarmuid avait raison. Le cacher dans une ruelle était plus prudent. S’il se retrouvait dépouillé de ses biens, l’ironie de la situation aurait au moins le mérite de lui fourrer un peu de plomb dans la cervelle.

Marco rangea le numéro de son saveur dans la poche arrière de sa salopette et se pencha sur le voyou. S’il s’agitait par moment, c’était bien la seule chose dont il était capable. En lui agrippant les aisselles pour le transporter plus loin le plombier s’adressa à Diarmuid.

-Vous savez vous battre en tout cas. Vous avez pris des cours ou quelque chose comme ça ?

Un dernier coup d’œil au voyou comme pour s’assurer qu’il ne continuerait pas la besogne qu’il avait entreprit avant d’avoir été envoyé au tapis et Marco se détendit sensiblement. Au moins il serait tranquille le temps de retrouver sa maison. Et puis Diarmuid restait avec lui quelques minutes de plus ce qui acheva de cimenter sa relative tranquillité. Après tout le bougre avait subi le meilleur entrainement qui soit. Niveau combat de rue les Irlandais se posaient là. Certes ils préféraient presque toujours résoudre leurs conflits par la bouteille mais quand les poings volaient, ils volaient durs.

A le voir de plus près, Marco se demanda ce qui pouvait pousser quelqu’un comme lui à se balader dans le quartier sud. Il paraissait trop honnête pour être un détrousseur. Un homme de main peut-être ? La tranquillité avec laquelle il avait fait face à la situation laissait penser qu’il n’en était pas à sa première fois. D’autant qu’il devait avoir une sacrée force pour envoyer l’autre dans les vapes en un seul coup. Non pas que le plombier ne s’en plaignait mais quand même c’était assez remarquable. Et puis après tout il pouvait se tromper. Les apparences, tout ça.

Marco frissonna à l’idée que Diarmuid n’ait pas été là pour le tirer du pétrin dans lequel il s’était fourré quand un vrombissement de moteur se fit entendre un peu plus loin. Deux phares s’approchèrent. Les dépanneurs.

-Nous y voilà, souffla Marco soulagé, il tendit sa main à Diarmuid, Merci en tout cas. Vraiment. Ça fait du bien de savoir qu’y encore des types biens par ici.

Réalisant soudain sa bourde, le plombier sourit bêtement.

-Pardon, oui. Je m’appelle Marco. Marco Hayes. Désolé pour les présentations j’ai l’esprit un peu ailleurs. En tout cas, promis, vous aurez droit à votre verre. J'y tiens.

Pour l’heure en tout cas Marco n’avait qu’une envie. Retrouver sa fille et la tranquillité de sa maison.

[Bon eh bien à moins d'un ultime contretemps j'imagine qu'on peut conclure là. Je te laisse boucler si tu veux ! Merci pour le rp ]