Black Sheep Street:

« We could figure out the way
To go sail around the world
Like we did in the dreams we had together
You make me blue living those days »

Quelle étrange journée que celle-là. D'abord un pèlerinage dans le quartier Nord et maintenant un crochet par le quartier Est pour rejoindre le Sud. C'était toujours aussi étonnant ces quartiers se chevauchant les uns les autres, se côtoyant sans jamais se rencontrer. Il n'y avait qu'eux pour passer d'un lieu à un autre, petites fourmis insignifiantes trottinant à leur rythme.
Les rues et boulevards lui étaient inconnus dans ce quartier. Mais tous les chemins menaient au quartier Sud, n'est-ce pas ? Du moins l'espérait-elle. La Russe n'avait pas l'habitude d'errer loin de chez elle, si tant est que l'on pouvait nommer chez soi son lieu de vie. Elle ne faisait que cohabiter avec Hadence, elle agissait en parasite sans même s'en rendre compte. Mais c'était lui, lui qui lui avait proposé de l'héberger. Elle, elle n'avait rien contre le fait de continuer de vivre dans un squat. Mais si vivre quelques temps en compagnie d'Hadence était synonyme de retrouvailles avec Avdeï son petit frère, alors oui, pourquoi pas, c'était même tout réfléchi. Il aurait fallu être parfaitement stupide pour refuser, peut-être fallait-il l'être aussi pour accepter en croyant que pareil miracle était à la portée du jeune homme.

Noël galopait toujours plus vite pour mieux la percuter en pleine poitrine. Temps de l'allégresse et des retrouvailles familiales. Saskia, elle, n'y croyait plus. Un second Noël sans son petit frère s'annonçait à l'aide de ses gros sabots. Le premier à Palema.
Traînant le pas, elle n'était que peu pressée de rentrer. Il était tard et Palema revêtait un habit différent pour la nuit. Les lumières brillaient au point de l'éblouir presque, sans doute était-ce lié à la soudaine fatigue qui l'accaparait un peu plus. Le ciel l'épiait de ses nuées d'yeux. Elle et les autres. Il n'y avait pas grand monde dehors à cette heure-ci, rien d'étonnant. La Moscovite était l'une des rares à errer encore aussi tard. Parfois, elle échangeait un hochement de tête ou un signe de la main à d'autres qu'elle reconnaissait ou croyait reconnaître. Difficile de savoir avec l'obscurité. Peut-être accélérer un peu pour éviter de se faire engueuler par Hadence ? Oh non. Lui devait être occupé à jouer les jolis cœurs tout en écumant les bars. Et elle, elle était occupée à quoi ? Juste à marcher tout en gardant la tête relevée. C'était ça ou se prendre entre ses jambes pour mieux s'écraser au sol, visage contre pavés. Et ça ne devait pas faire du bien de s'exploser ainsi le faciès juste à cause d'une maladresse inestimable, non vraiment pas.

Noël clignotait dans son cœur aussi fortement que les décorations sublimant les allées. Ce n'était pas dans le quartier Sud qu'elle risquait de voir pareil spectacle. Saskia eut un sourire en comparant le sapin si beau et élégant trônant au centre de la place du quartier Est comparé à celui du quartier Sud, tout fin et tout maigre, les épines tombant par milliers au moindre coup de vent. Un arbuste aussi bancal et instable qu'elle l'était elle-même. Si elle en venait aux comparaisons avec les végétaux pour s'identifier à la première métaphore venue, c'est qu'il était vraiment trop tard ou elle un peu trop fatiguée. L'un et l'autre, sûrement.

Le trottoir jonché de clochards, quelques uns sommeillant dans le grand froid pendant que Saskia esquissait un bref sourire. Beaucoup d'inconnus à ses yeux, d'autres lui rendaient son sourire. Sûrement les avait-elle déjà croisés au détour d'une rue, à l'ombre d'un squat, partageant un fix avec eux. L'hygiène quant à ses doses n'était pas sa priorité, ça non, les seringues s'échangeaient entre elles et resservaient plusieurs fois, le meilleur moyen pour passer de l'outre tombe. Et puis au bout de la rue, un homme faisant les poches à l'un d'entre eux. Non, cela ne la regardait pas, c'était leurs histoires à eux. Sûrement avaient-ils bu, sûrement n'était-ce qu'un différent entre eux. Il ne lui fallut pas longtemps pour revenir sur sa décision, à peine eut-elle passé près du duo qu'elle se stoppa net. L'homme n'avait rien d'un sans-abri, c'était même tout le contraire. Saskia faillit s'étrangler en remarquant que l'homme allongé au sol en guise de victime était une de ses connaissances. Quelques bonjour, au revoir, quelques sourires. Des paroles aussi.

– Adam.

Le nom était sorti, instinctivement, se rappelant à sa mémoire. L'autre qui tentait de le dépouiller, cependant, était un parfait inconnu, sûrement un gamin n'ayant rien de mieux à faire que de filer les rues pour s'en prendre à ceux qui avaient moins que lui.

– Laisse-le tranquille, merde !

Elle tenta de repousser l'inconnu, juste ce qu'il fallait pour pouvoir vérifier si le clochard en question allait bien. Une seringue reposait non loin narguant Saskia, lui rappelant ce qu'elle risquait de devenir si elle continuait sur cette pente glissante. Elle l'ignora, tentant de trouver un pouls à ce cadavre. Non. Elle ne pleurerait pas pour lui, elle ne le connaissait qu'à peine.

Ses yeux bruns vinrent faucher ceux de l'inconnu sans aucune conscience, aucun respect pour les morts.

– T'as rien de mieux à faire que de dépouiller les morts ?!? lui hurla-t-elle presque pour mieux couper le silence de la nuit, tu me donnes envie de gerber.

Oui, il y avait des limites à ne pas dépasser, une certaine éthique ou moral qu'il se fallait avoir et que Saskia avait toujours gardé. Certes, sa conduite n'était pas irréprochable, ses vols pour vivre s'étaient faits nombreux. Mais au moins ne s'était-elle jamais comportée de la sorte. Pareil comportement la dégoûtait.

Tout pour réussir une parfaite scène comique. Saskia, de son poids plume, qui avait foncé dans un parfait inconnu. On aurait pu espérer qu'elle allait se heurter à un roc, qu'il serait inébranlable et ne faillirait pas. Grave erreur. Les quatre fers en l'air sous le regard circonspect de la demoiselle. Regard qui allait devenir grave dans quelques instants encore. Ça y est, elle a vu. Et seulement maintenant, pas avant. Des liasses de billets s'envolant légèrement avant de retomber mollement au plus profond du fin filet de neige, comme des bras étendus pour les recueillir.
Dans quoi s'était-elle fourrée ? Elle faillit s'étrangler, à mi-chemin entre le rire et la peur. Et les paroles de l'inconnu toutes plus floues les unes que les autres. Qu'est-ce qu'il lui racontait là, ce fils de riche ? Une attaque vaguement basée sur des préjugés à en voir sa dégaine. Et son calme qui était agaçant. La Russe serra les poings, le cerveau en ébullition. Ça crachait de tous les côtés au plus profond d'elle-même mais rien n'en surgissait. Juste les mêmes mots de l'homme qui se répétait en boucle pendant non pas qu'elle fixait l'argent pourrissant de l'individu mais le cadavre de celui qu'elle avait maintes fois croisé au détour d'une rue.

– Te fous pas de moi, claqua-t-elle, la voix tout aussi glaciale que son pays d'origine, t'essayais de le voler et maintenant tu mens.

Et s'il disait la vérité ? Une parcelle de Saskia avait envie de le croire alors que son corps tremblait à la fois de froid et de crainte. Mais elle ne pouvait y croire. Il n'y avait que dans les contes que de généreux bienfaiteurs faisaient leur apparition pour aider les plus démunis. Et, comme de par hasard, celui-là appartiendrait à cette trempe de héros ? Bonne vanne, n'est-ce pas ? De quoi se tordre de rire en attendant la levée du jour.

Et s'il disait la vérité, ce serait bien pire encore. Adam vivait aux crochets des autres, un peu comme Saskia précédemment. Si la Moscovite avait trouvé une chance de changer de vie, ce n'était malheureusement pas le cas du clochard. Alors voilà, le don d'un bienfaiteur et puis le fix de trop ? Elle détourna les yeux, s'agenouillant auprès du cadavre pour se pencher dans la neige et recueillir entre ses doigts la précieuse seringue.

– Tu sais quoi ? Admettons. Oui, admettons que tu dises vrai. Tu sais ce que ça signifierait ? Que ce serait ta faute la mort à Adam.

Il fallait qu'elle reste calme. À tout prix. Elle ignorait à quel type de personnage elle avait à faire mais pour le moment, il ne lui inspirait guère confiance. La langue anglaise paraissait lui filer sous la langue suite à son cœur paniqué. Pourtant, elle ne pouvait se permettre de balbutier ses idées pendant que son crâne s'échauffait. Si seulement elle pouvait renouer avec le russe rien qu'un instant pour laisser la soupape s'évacuer en toute tranquillité.

– Alors tu préfères quoi ? Être considéré comme un assassin ou un voleur ?

Le tout doublé d'un menteur. Purement gratuite, la dernière insinuation. Mais qu'y pouvait-elle si ces deux-là commençaient sur de mauvaises bases ? Il y avait moments plus agréables pour rencontrer quelqu'un qu'à l'ombre d'un cadavre. Il n'y avait que cet individu que cela ne paraissait pas choquer. De marbre ou de glace face à la mort. Aucune sensibilité.

Entre ses doigts nus au cœur de la neige, la seringue reposait. Saskia extirpa sa paume du froid pour jeter avec rage l’instrument de mort, tentant de viser l'inconnu. Tout était sa faute. Et si ce n'était pas le cas, balancer des objets quand on était colère, c'est bien. Si, si, vraiment. Au pire, elle accusait un innocent. Mais comment considérer comme tel un homme ne sourcillant pas face à un cadavre ? Alors oui, peut-être baignait-il depuis toujours dans un univers sombre mais qu'il laisse loin d'elle tout cela. À chacun sa manière de vivre et être indifférente à la mort ne faisait pas partie de celle de Saskia. Ou alors, plus maintenant.

– Je sais même pas pourquoi t'es encore là. T'as qu'à t'en aller avec ce fric. Je suis sûre qu'il pue, t'façon.

L'argent et non pas le clochard ou l'individu. Oui, mieux valait préciser, même si la syntaxe de la demoiselle pouvait induire quelque peu en erreur, il était toujours bon de rétablir certaines vérités générales. Difficile de croire que de l'argent gagné honnêtement pouvait se retrouver dans la poche d'un clochard originaire du quartier Sud. Les bienfaiteurs étaient rares, contrairement à ce que souhaitait faire croire l'individu.

Le temps suspendu avec cette neige qui tombait tout autour d'eux, cela avait un léger côté à la Mathias Malzieu. Mais si, il était encore loin du Jour le plus froid du monde mais l'Ecosse et les Etats-Unis, c'était du pareil au même. Mais le cœur de Saskia n'était pas une horloge qui faisait tic tac au grès des flocons de lait. Pas moyen d'être plus explicite tout en restant implicite.

La demoiselle fut surprise en entendant le garçon parler sa langue natale. Depuis combien de temps n'avait-elle pas entendu quelqu'un parler en russe ? La dernière fois, cela remontait à sa rencontre avec un maître des arts martiaux nommé Lenka. Et puis, encore avant, avec un Russe du nom d'Ashlan. Les Russes ne se précipitaient pas à Palema mais au moins n'était-elle pas une espèce en voie de disparition. Du moins pas totalement. Il restait d'autres spécimens. À voir à quelle catégorie appartenait cet inconnu ? Des natifs Russes ou de ceux ayant choisi Russe en seconde langue vivante pour se différencier de ceux faisant espagnol ou allemand ? Etrangement, Saskia ressentait qu'il appartenait à la seconde catégorie. Ou alors tomber sur un natif Russe aussi détestable n'était vraiment pas de chance. Parole de narratrice.

Et puis c'était quoi ce langage de bourgeois gentilhomme ? Il se croyait dans une pièce de Molière celui-là ou quoi ? En plus d'avoir choisi russe, il l'avait prise avec option de la syntaxe de l'ancien russe ? Un peu comme l'équivalent de l'ancien français dans lequel Adam de la Halle ou Chrétien de Troyes excellaient et faisait souffrir les pauvres damnés étudiant la littérature. Qu'est-ce que cela pouvait être chiant. Puis cela puait le pipeau. Ses paroles, et non pas les romans cités plus haut, même si cela pouvait aussi très bien s'appliquer dans ce cas. Non mais elle n'allait pas croire ça quand même ? C'est qu'elle était peu méfiante, l'ingénue, le genre à accorder sa confiance au premier crétin baragouinant trois mots dans sa langue natale. Et merde.

– Je crois que je parle mieux ta langue que tu ne parles la mienne, fit-elle en russe à son tour tout en poussant un profond soupir, j'ai pas trop compris ton histoire du pari. Tu lui as donné de l'argent, le but était qu'il gagne un dollar au moins et à lui les six-mille dollars ? Qui ferait ça ?

Mais même la narratrice a dû s'y reprendre à plusieurs lectures pour débroussailler le tout. Non mais vraiment. Parfois, mieux vaut  s'exprimer dans sa langue natale et éviter d'embrouiller autrui avec des phrases complexes. Les phrases à la syntaxe écorchée, s'il peut y en avoir de la part de l'inconnu en russe, seront pardonnées. Saskia ne faisait guère meilleur traitement de l'anglais.

Hé bien. Il faut croire que Diechi n'était pas du genre à faire partie des gens. Ou des gens ayant un porte-feuille bien rempli. Le type de gens que Saskia avait fui en même temps que Moscou. Mais qu'il était louable, à défaut d'être un gens, de donner aux gens, aux vrais, une belle fortune ! Pour mieux reprendre le tout ensuite, certes.

– Il est pas endormi, il est mort. Appelle donc les faits par leurs noms.

C'est que le bon samaritain n'avait pas dû lire Thoreau. Saskia non plus.
Qu'il était étrange d'avoir pour réaction première de récupérer l'argent d'un mort. Bienfaiteur mais pas trop non plus. Il serait dommage d'attendre pour récupérer le tout et voir l'argent entre des mains malencontreuses. Oui, Saskia avait du mal avec cette idée.

Et puis était-il sérieux en lui proposant de parier à son tour ? Qu'est-ce que c'était que ce type qui pensait s'en sortir avec quelques belles phrases ?

– Va te faire foutre.

Elle avait bien articulé pour que le garçon comprenne bien. Mais cela ne devait pas poser de souci, les insultes étaient l'une des premières choses que l'on s'amusait à apprendre dans une langue étrangère. Celui-là ne devait pas faire exception, même avec le russe, n'était-ce pas une langue comme une autre ?

– La prochaine fois, si tu sais pas quoi faire de ton fric, torche-toi avec, ça t'évitera de le refiler à des junkies qui passeront outre-tombe.

Toujours en russe, bien évidemment. Pour une fois qu'elle avait l'occasion de parler cette langue, autant en profiter ! Malheureusement, l'échange ne se faisait pas en la meilleure compagnie possible.
Quelque peu agressive la brune, certes. Elle avait du mal à avaler la pilule. À croire que cet homme s'était servi d'Adam pour mener une expérience proprement sociologique avec pour base l'argent. L'art et la manière pour les sans-abris de faire du profit ; mythe ou réalité ? Oui, cela aurait pu faire un très beau titre de thèse.

– On parle peut-être la même langue mais ce n'est pas pour autant que je te fais confiance.

Mieux valait rétablir cette vérité avant  qu'il ne se fasse de fausses idées. Certes, cela faisait plaisir à Saskia de pouvoir abandonner l'anglais quelques temps au profit du russe. Mais ces deux-là conversaient à proximité d'un cadavre, élément vital qu'il était difficile à oublier pour la junkie. Cadavre qu'elle connaissait, qui plus est. Une information à ne pas négliger. Sûrement était-ce pour cela qu'elle était autant sur ses gardes, prête à montrer les crocs ou grogner au moindre geste.

– Et pour le corps, on fait quoi ?

Cela aurait presque pu être poétique de voir le macchabée lentement recouvert de neige au lieu de terre. Poétique mais sitôt les températures adoucies, tout fonderait et bonjour le cadavre exposé à la chaleur. Pas sûr que cette idée soit des plus intéressantes d'un point de vue hygiène ou autre. Adam avait droit à un minimum de respect, même mort.

Il aimait bien s'en sortir en déléguant aux autres, celui-là. Le genre à laisser autrui faire le sale boulot pour éviter de salir sa jolie conscience. Mais ne voyait-il pas que c'était tout le contraire qui était en train de se produire ? Enfin, Saskia était mal placée pour tenter d'inculquer la moindre leçon de morale, à un aîné qui plus est. Mais être plus âgé ne signifiait pas être moins con, c'était là tout le souci avec les gens d'aujourd'hui.

La suite surprit Saskia. Oui, le coup de gueule non prémédité du grand dadais allait finir par ameuter tout le quartier. Ah ben, à croire qu'être vu à proximité d'un macchabée ne le dérangeait pas ! Lui peut-être mais ce n'était pas le cas de Saskia. Si lui n'avait aucun souci avec la justice, là encore ce n'était pas son cas. Elle n'avait aucun droit de se trouver en territoire américain, si tant est qu'elle avait réussi à s'en sortir jusqu'à présent, la Russe préférait malgré tout éviter de tomber comme une idiote dans les bras ouverts de l'autorité, alarmée par les cris de l'inconnu. Perturbé, hein ? Il ferait mieux de garder tout son joli argent pour se payer une bonne thérapie, cela ne pourrait que lui faire du bien et peut-être ainsi finirait-il par arrêter de hurler à la lune comme en cet instant ? Il n'y avait que les loups pour avoir ce privilège, les Hommes en étaient écartés.

Et merde, voilà que la brune avait en pitié ce pauvre hère. Bien joué l'ami. Il n'en fallait pas beaucoup pour toucher la corde sensible de Saskia, elle ouverte de cœur et d'esprit. Mais un gamin mal dans sa peau à cause de tous ses désirs exaucés suite au trop plein d'argent de maman et papa… Il y avait clairement mieux comme mensonge. Clairement. Mais il semblait honnête dans ses dernières paroles, c’est sûrement cela qui émut Saskia. Non mais franchement. Jette-lui des cailloux plutôt, oui ! Calme, zen, se recentrer.

– Bien sûr que je suis tout pareille que lui, fit-elle en russe, ça se voit non ?

Parce que oui, elle aussi était une junkie. Elle se calmait désormais mais était une période où elle ne faisait qu'emprunter à droite et à gauche pour se payer un shoot plutôt que de la nourriture. Une période derrière elle désormais mais elle n'était pas pour autant sortie d'affaire. Toujours droguée, on ne se soignait pas en un jour. Il fallait de certaines convictions et un certain moral pour tenir. À ce jour, les deux étaient en passe de flancher à tout instant. Oh si seulement elle pouvait se donner du courage grâce à la présence de son petit frère ! Malheureusement, ce dernier était resté en Russie pendant qu'elle errait aux États-Unis, elle ne pouvait pas même compter sur la seule famille qui brillait à ses yeux, la seule qui puisse exister.

– Je sais ce que ça fait d'être l'enfant d'une famille aisée, je sais aussi ce que ça fait de voir leur indifférence face à la pauvreté d'autrui et à leur nombrilisme permanent.

Elle continuait en russe. Que l'autre se débrouille pour traduire comme il pouvait et tenter de comprendre plus ou moins ses mots. Elle avait l'occasion de faire claquer la langue de Saint-Pétersbourg et de Moscou réunis, elle n'allait pas s'en priver.

Parce que oui, avant de devenir une simple junkie sans histoires et sans avenir, la demoiselle avait eu un passé, comme tout le monde. Et le sien n'était pas franchement dégueulasse, du moins tout dépendait du point de vue. Une famille aisée dans le centre de Moscou, élevée dans les mœurs les plus pures de la tradition Russe. Venait parfois un jour où l'enfant était en droit de tout laisser exploser, à la manière d'une soupape ne pouvant plus contenir ce trop plein. Ce qu'elle avait fait.

– Tu l'as dit toi-même, je ne veux pas de ton argent.

Un chat était venu s'interposer entre l'homme et la demoiselle. Seul spectateur de ce drôle d'échanges de formules polies et convenables entre inconnus dans une langue étrangère parfaite. Devait-elle vraiment attirer tous les félins des environs rien qu'à cause de son nom de famille ? Cette pensée aurait presque pu la faire sourire en situation logique et normale tant la coïncidence était frappante. Au lieu de cela, elle reporta son regard qui se voulait calme et compréhensif sur le garçon. Non, elle n'allait plus l'insulter, tout cela n'était plus à l'ordre du jour. C'était même le contraire.

Elle posa sa main sur son bras, comme une sœur aurait pu faire pour un frère, comme elle aurait pu le faire pour Avdeï. Elle ne supportait pas voir les autres souffrir et ne s'était jamais imaginée un seul instant que sous la drôle de carapace de cet individu se cachait chez lui aussi une soupape prête à imploser.

– T'es d'accord pour dire qu'on peut pas le laisser comme ça, hein ? Le mieux, c'est encore d'appeler les flics pour qu'ils s'en occupent et le ramassent. Les cas comme Adam, ils en voient pas mal, commença-t-elle, et puis, je suppose que t'as un portable et tout ce qu'il faut ? T'auras qu'à attendre que j'ai filé pour les appeler.

Parce que non, Saskia n'avait aucune envie de rester aux cotés de son ami décédé une fois l'autorité de Palema en route pour le cueillir. Il était même dans l'intérêt du fils de riches de ne pas traîner non plus par ici. Un appel anonyme, bref, de manière à donner les informations nécessaires puis au revoir la compagnie. Nul doute que l’autopsie révélerait que la mort était due à un shoot fatal. L'art et la manière de savoir doser.

– Ton fric, lui, par contre, tu n'as qu'à le laisser là, il fait qu'apporter la mort. Et puis, le matou a pas l'air de trouver désagréable d'avoir un tapis de sol avec la gueule de vos anciens présidents !

C'est qu'il ronronnait tout plein, l'animal. Après tout, si finalement le garçon souhaitait reprendre cet argent, qu'il le fasse. Mais ce n'était pas comme si en tant qu'héritier d'une certaine fortune, il se retrouverait complètement démuni. Abandonner de l'argent pour en retrouver sitôt le seuil de la demeure franchi. Une curieuse habitude que peu devaient avoir et que Saskia avait laissé chez elle en à Moscou.

Image d'Ottavo:

Une voix éclata de nulle part, Saskia sursauta à l'écoute du timbre inconnu. Elle se retourna lentement pour voir un homme massif sortir d'entre les ombres, crâne dégarni mais barbu. Voilà qu'après avoir fait face à ce premier étranger, elle allait devoir faire de même avec son frère. Grand frère sûrement, à en juger par la différence d'âge du duo. Qu'il était beau de voir ce jeune homme sortir en famille, son aîné sur ses talons ! Cela pouvait toujours servir, la preuve en ce moment-même. Mais si Diechi – aux dires de l'autre, c'était ainsi qu'il se nommait – avait l'air de réfléchir mille fois avant de faire quoi que ce soit et être esclave de ses émotions, il n'en était rien pour l'autre qui prit rapidement la situation en main. Etrange au premier abord mais il lui inspirait davantage confiance que le jeune Diechi. Etait-ce à cause de son russe parfait ? Ou bien du fait qu'il connaissait Adam ? Sûrement un peu des deux. Au moins se comportait-il comme il se devait alors que son cadet faisait misérable à ses côtés, simple fourmi prête à se faire écraser par l'ombre géante de son frère à tout instant. Désormais, Saskia était rassurée, du moins plus qu'au tout début de sa rencontre avec le brun. Tout cela n'était pas encore derrière elle.

– Je tue pas les gens, moi.

L'homme émergé un assassin ? Cela, elle n'en savait rien. Ses paroles risquaient d'être interprétées comme une provocation de sa part mais peu lui importait. Son regard allait de Diechi à son frère, observant les différences flagrantes entre ces deux êtres du même sang. S'attardait-on aussi à chasser les différences pouvant se lire entre elle et son petit frère ? Elle espérait que cela n'était pas aussi flagrant qu'entre ces deux-là. Saskia avait le sentiment que l'aîné tenait du loup alors que Diechi avait hérité du simple chien, toujours tenu en laisse, peut-être par son propre frère. Mais tout cela ne la regardait pas.

Elle détourna les yeux de la scène macabre, toujours accroché au bras de Diechi, pour l'emmener marcher un peu plus loin le temps que l'autre s'occupe de tout. Si l'aîné avait eu le malheur de cracher le nom du cadet, Saskia  n'était pas encore prête à faire de même. Elle ignorait si elle risquait quoi que ce soit en glissant une information aussi banale qu'un prénom mais au vu des circonstances et de la situation peu banale, elle préférait s'abstenir, du moins pour le moment.

– Dommage que tu ne sois pas comme ton frère. Plus... Réactif ?

Un garçon qui hurlait à cause d'un trop plein d'émotions, c'était très attendrissant, si. Mais il y avait un temps pour tout. Là, Diechi aurait mieux fait de tout garder pour lui et de réfléchir à une solution valable plutôt que de laisser Saskia prendre les commandes. Elle non plus n'avait rien demandé, à aucun moment elle ne songeait à se retrouver dans pareille situation en arpentant cette rue. Ce n'était pas de son ordre, tout ça. Les cadavres, elle les laissait à d'autres, à ceux qui s'y connaissaient et savaient y faire. Elle, elle n'avait que seize ans et les macchabées ne faisaient pas partie de son quotidien, sûrement au contraire du grand frère de Diechi tant il était resté calme malgré la situation pour le moins complexe.

– Il va en faire quoi à ton avis, du corps ?

Elle se rappelait les paroles de l'aîné de Diechi quant à l'art et la manière de faire disparaître un cadavre. Mais non, ce n'est pas ce qu'Adam aurait voulu, il l'avait dit lui-même. Alors quoi ? Cela l'intriguait un minimum. Et comment quelqu'un comme lui pouvait connaître Adam ? Diechi lui avait dit venir d'une famille aisée, Saskia ne se rappelait pas que l'on laissait les gosses de riches fréquenter les enfants défavorisés en Russie. Du moins, c'était ainsi que cela se passait pour elle. Sa rencontre avec Vadim à Saint-Pétersbourg prenait sa source pendant des vacances en famille bien méritées. Le hasard s'en était mêlé pour laisser ces deux esprits libres se croiser puis se revoir. Diechi appartenait-il à cette trempe de personnage ? Le genre à désobéir à papa et maman juste pour faire éclater ses idéaux ? Il avait offert de l'argent à un sans-abri, c'était un début. Bien maigre mais soit.

Elle extirpa un paquet de cigarettes presque vide de la poche de son manteau ainsi qu'un briquet. Nul besoin d'un manteau supplémentaire ou quoi que ce soit, même s'il est vrai que le sien était en sale état et avait passé plus d'un hiver, une clope suffisait. Elle l'alluma avant de tendre une autre tige à Diechi.

– T'en veux une ? Ça vaut tous tes manteaux en fourrure du monde, ça.

Oui, elle se moquait légèrement des paroles de son aîné ainsi que de sa richesse flagrante. Le pauvre petit avait l'air congelé ; il ne devait pas avoir l'habitude de rester aussi longtemps sous la neige. Et dire que pour certains, cela faisait partie de leur quotidien.

[Hrp : Pas de souci, de toute façon maintenant c'est moi qui risque de mettre du temps à répondre, la preuve!]


Quel était le rapport entre cette conversation et les échecs ? Une manière bien à lui du jeune homme pour réussir à mettre en avant l'un de ses points forts et faire ainsi chuter de son piédestal le grand frère qui le dévorait par son ombre ? Saskia ne s'y attarda pas. Elle ne savait pas jouer aux échecs et n'avait jamais été intéressée par ce jeu qui lui paraissait trop complexe et prise de tête à son goût. Elle haussa les épaules, tout bonnement.

– Un passionné d’échecs alors ? fit-elle en russe tout en souriant, ça te va bien.

Oui, cela collait bien avec le personnage de Diechi et la représentation qu'elle en avait. Il se fallait être calculateur pour briller aux échecs, état-ce le cas du jeune homme ? Elle l'ignorait. Pour le moment, elle n'avait pas le sentiment de s'être faite manipuler lors de leur brève discussion. C'était tout le contraire. Elle avait l'intuition de faire face à un garçon hésitant, ne sachant pas sur quel pied danser. Mais au moins prenait-il son temps avant d'agir, comme l'avait démontré ces récents événements.

Quel drôle d'aveu de sa part. À croire qu'il faisait tout pour donner le beau rôle à son grand frère tout en se négligeant lui-même, mis à part l'anecdote pour son talent prononcé pour les échecs. Drôle de manière de faire, il est vrai. Mais vrai que jusqu'à présent, Diechi n'avait pas été d'une grande aide, c'était Saskia qui avait dû le secouer pour qu'il reprenne ses esprits alors que c'était Adam, une de ses connaissances, qui venait de passer de vie à trépas. Elle aurait dû se retrouver à la place de Diechi, dans un état similaire, mais n'avait pas pu. Il avait bien fallu que l'un des deux porte l'autre.

– C'est beau mais c'est froid, dit-elle en constatant le frisson de Diechi, t'aurais pas tenu longtemps chez moi en Russie, toi !

Certes, Saskia n'était pas insensible au froid environnant mais avait plus de mal à être charmée par les décorations qui venaient à être installées alors qu'eux d'eux parlaient tranquillement sans se soucier du rester de l'univers. Elle tira une nouvelle taffe, bien heureuse d'avoir ses cigarettes à portée de main pour la réchauffer un minimum. Ce n'était pas grand-chose mais c'était mieux que rien, au contraire de Diechi. Elle espérait juste qu'il n'allait pas se transformer en bonhomme de neige vivant sur place. Le spectacle serait sacrément drôle à voir mais à quoi bon continuer de braver le froid s'il n'en était pas capable ? Il pouvait tout aussi bien aller au chaud dans la voiture maintenant qu'il avait les clés que son frère lui avait cédées. Les hommes, toujours aussi étranges, toujours à vouloir bien faire et à montrer leur meilleur d'eux-même sans jamais réussir à avouer leurs faiblesses pourtant criantes.

– Pourquoi tu vas pas au chaud au lieu de t'infliger ça ? Je sais pas combien de temps ça va prendre mais ça serait con que tu tombes malade pour pas grand-chose.

Pas grand-chose ? Était-ce elle ce fameux pas grand-chose ? Le cadavre d'Adam à dissimuler ? Cette attente qui paraissait ne jamais en finir ? Sûrement même elle ne le savait pas. Elle voulait juste éviter que Diechi ne lui tousse en plein visage ou ne lui éternue dessus, ce qui ne serait pas franchement très agréable.

– Saskia. Je vois pas pourquoi j'en inventerais un, j'aime beaucoup le mien, c'est tout ce qui me reste de chez moi.

Elle n'avait pas tort là-dessus. Son patronyme et ses souvenirs de la Russie. Même cette neige qu'elle contemplait lui paraissait artificielle, trop éloignée de la neige véritable de Saint-Pétersbourg. Sûrement se faisait-elle des idées ; la neige tombait de manière identique partout ailleurs, il n'y avait en aucun cas une neige exclusive à un pays. Mais cette pensée la chagrinait quelque peu. Palema, ce n'était pas Saint-Pétersbourg. Aucun doute là-dessus.

Le narrateur aurait pu croire bon se rappeler l'existence des synonymes pour ne pas se répéter. D'autant plus pour un écrivain, cela aurait dû être un jeu d'enfant.

– C'est ton grand frère qui te sert de chaperon ? se moqua-t-elle, garde rapprochée de monsieur le fils de riches pour justement éviter que tu ne donnes ton argent à droite et à gauche au premier venu ?

L'idée était plaisante, un peu trop peut-être. En même temps, à dix-neuf ans, Diechi avait dépassé les stades de couvre-feux. Il avait plus que l'âge pour sortir et profiter de la nuit. Elle songeait cela mais se connaissant, même lorsque son petit frère Avdeï aurait dix-neuf ans, elle continuerait de veiller sur lui comme elle l'avait fait pendant son enfance. Un grand frère un peu trop aimant peut-être ? Inutile de se creuser la tête davantage, la Russe n'aurait sûrement pas la réponse de cette énigme avant la fin de la nuit.

Le problème soulevé de leurs épaules. La phrase de Diechi était d'autant plus vraie que le problème en question s'avérait être un cadavre sûrement porté à bras le corps par le frère du garçon. Métaphore terriblement exacte pour évoquer leur situation actuelle. Saskia avait du mal à comprendre pourquoi Diechi était aussi agacé que son frère ait craché son nom à la dérobée. Après tout, s'il n'avait rien à cacher, il n'avait pas à s'en faire quant à son identité. Ce n'était pas comme si Saskia, par la suite, avait l'intention de lui créer un quelconque préjudice. Ils n’étaient que deux inconnus s'étant trouvés ici au mauvais moment. Sitôt le tout terminé, ils disparaîtraient et s'oublieraient bien vite. Quelle était la probabilité exacte pour qu'ils se revoient de sitôt ? Ou même qu'ils se revoient tout court ? Palema était suffisamment grande pour abriter ces deux-là et empêcher qu'ils ne se croisent à nouveau. Mais force était de constater que le hasard fait parfois suffisamment bien les choses, ou mal, pour amener deux êtres a priori totalement opposés à se retrouver. L'avenir le leur dirait.

L'autre frère avait lui aussi un nom alors. Ottavo. Tous de drôles de noms bien étranges dans cette famille. Après tout, Saskia était mal placée pour critiquer l'onomastique, elle la Russe au prénom à peine slave. Elle ne pouvait pas se permettre de critiquer des Américains aux patronymes peu communs pour cette ville.
Saskia avait bien l'intention de le laisser parler quelque peu. Enfin, ça, c'était avant qu'il ne pose la question à ne pas dire. Comment se faisait-il qu'il demande une chose pareille en cet instant ? Un vœu unique ? Ce discours lui était familier, un peu trop peut-être et grinçait à ses oreilles. Comment oublier les paroles de Blackbird ? Mieux, celles de Leeroy encore plus fraîches dans son esprit ?

– Qu… Quoi ? bafouilla-t-elle, qu'est-ce que tu me chantes là ?

Son regard s'était voilé, soupçonneux quant à la personne qu'était Diechi. Se pouvait-il qu'il soit Seraph ou Nephil et qu'il tentait de l'embarquer dans cette histoire ? Cela commencerait à faire beaucoup de monde au courant à propos d'un sujet qu'elle croyait un minimum confidentiel. Non, il paraissait avoir demandé en toute innocence. Avec un maximum de curiosité tout de même. Saskia, elle-même, était curieuse de savoir se que le garçon souhaiterait. Pour elle, c'était une évidence. Mais hors de question qu'elle parle de ça à un presque inconnu. Oui, c'était le mot. Ils n'avaient pas dressé de poneys ensemble, jusqu'à preuve du contraire.

– Pourquoi tu me demandes ça ? questionna-t-elle, méfiante et sur la défensive, les vœux c'est dans les contes de fée, et encore.

Saskia avait beau fouillé dans sa mémoire, hormis les bons génies, elle ne se rappelait pas de créatures pouvant réaliser les souhaits d'autrui. Mais ça, c'était avant qu'on ne lui parle successivement de Kyu puis de Bey, deux êtres dotés de ce pouvoir. En échange d'une contre-partie bien évidemment, rien n'était gratuit.

– Tu devrais pas écouter ceux qui t'en ont parlé, si ça se trouve ils t'ont pas tout dit.

Oui elle savait mieux que personne à quel point il était facile de léser un humain et d'abuser de sa crédulité. Qui ne souhaiterait pas voir l'un de ses souhaits se réaliser en un instant ? Oubliés les efforts pour y parvenir, il suffisait de quelques paroles bien choisies, les bonnes, et tout se voyait à portée de main ! Leeroy avait su la mettre en garde contre les dangers qui rôdaient autour des contrats, dangers que Blackbird n'avait fait qu’effleurer tout en rendant le tout presque attrayant et divertissant. Mais tuer, combattre, ce n'était ni l'un ni l'autre. Elle espérait que Diechi savait où il mettait les pieds. Après tout, peut-être était-il trop tard pour lui ? Si tel était le cas, elle lui serait gré de ne pas l'embarquer dans cette histoire malgré elle.

– Mais je serais bien curieuse de savoir ce que quelqu'un comme toi pourrait bien souhaiter… Quelque chose d'altruiste pour tous ? Ou plus égoïste ?

Elle eut un sourire tout en terminant sa réplique. Il devait exister énormément de vœux possibles mais Saskia se doutait que la tendance était plus portée sur la satisfaction de soi que celle des autres. Elle-même ne faisait-elle pas passer son bien unique avant celui des autres en rêvant du retour de son petit frère Avdeï ? Un vœu des plus égoïstes, peut-être même que le garçon ne serait pas heureux d'être ici, à Palema, auprès d'elle. Mais cela, il était impossible de le prévoir à l'avance et il lui faudrait risquer le tout pour le tout pour le savoir.

Saskia jeta le mégot au sol, écoutant d'une oreille distraite les propos de Diechi. Heureusement que ni Leeroy ni Blackbird n'avaient fait mention de l'apparence féline de Kyu ou Bey, sans quoi la demoiselle aurait frôlé l'infarctus en l'entendant déclamer pareille chose. Elle reporta son regard sur le matou toujours lové contre les billets. Il n'était ni curieux ni mort, celui-là. Une énigme qui ne l'intéressait pas. Saskia et sa connaissance de l'anglais n'était pas infinie, il serait grand temps qu'elle songe à se trouver un professeur capable de lui enseigner parfaitement l'anglais, notamment l'anglais écrit. Si elle s'en sortait avec quelques pirouettes à l'oral, l'enjeu était différent une fois le stylo en main, difficile de faire semblant et de tromper qui que ce soit avec ses fautes grossières dignes d'un élève de primaire.

Toujours est-il que c'était sa curiosité à elle qui était attisée suite aux paroles suivantes de Diechi. Un vœu égoïste, rien d'étonnant, conforme à une grande partie de la population. Après tout, cela ne la regardait pas. Le message était clair et net alors que le jeune homme s'enfuyait vers la voiture pour y chercher le manteau de fourrure que son aîné avait vaguement évoqué un peu plus tôt dans la nuit.

– Mon offre d'une cigarette tient toujours, si jamais.

Il ne lui avait pas clairement fait comprendre qu'il était non fumeur alors rien ne lui interdisait de renouvelait son offre. Mais à quoi bon opter pour une tige incandescente alors qu'un manteau l'attendait ? Mieux, il aurait pu même s'engouffrer au chaud dans la voiture et y allumer le chauffage pour se réchauffer complètement. À croire qu'il tentait de se prouver quelque chose en bravant le froid. Pour Saskia, ce n'était en rien un acte de bravoure ou de courage, juste de la stupidité pure et dure.

La suite la fit éclater de rire, d'un rire franc et honnête. Il lui demandait à elle si elle appréciait les chats. Vrai qu'elle n'avait donné que son prénom et en aucun cas son nom de famille, sans quoi il aurait sûrement compris avec son russe, bien que maladroit parfois, riche en vocabulaire et suffisamment impressionnant de son point de vue. Connaître cette langue étrangère n'était pas donnée à tout le monde, Howard lui-même avait tenté de l'apprendre mais ses connaissances étaient bien moins grandes que celles de Diechi.

– Mon nom de famille signifie « chat » en russe.

Kochka. La graphie n'était pas exacte mais d'un point de vue phonique et phonétique, tout était parfait. Il était assez curieux qu'il lui demande cela, presque malgré elle son regard se porta vers le félin engourdi par le froid. Etonnant qu'il soit toujours dans les parages, il semblerait que les billets de banque soient un tapis de luxe parfait pour ce chat des rues.

– Tu te doutes bien qu'avec un nom pareil, je les déteste pas, sourit-elle, c'est même tout le contraire.

Bien qu'elle préférait les canidés, la demoiselle aimait à croire que chaque chat qu'elle voyait était un signe envoyé pour elle. Parfois, cela faisait beaucoup de signes errants, mieux valait les délaisser. Parfois, elle avait du mal à croire au hasard, comme ce soir, où un chat était venu les espionner alors que Saskia et Diechi étaient partis sur un mauvais départ, fondant leur rencontre sur un cadavre et des non-dits. Oui, les chats l'apaisaient, surtout en ce moment.

Cela n'empêchait pas que cela restait une drôle de question, surtout selon le contexte actuel. Au moins avait-il titillé sa curiosité, c'était déjà ça.

Un cadeau... Pour elle ? Saskia était intriguée. Que pouvait bien avoir à lui offrir cet homme qu'elle venait tout juste de rencontrer. À peine était-il allé faire un tour du côté de l'automobile que cette idée saugrenue lui avait caressé l'esprit. S'il songeait au manteau de fourrure en guise de présent, mieux valait éviter ; Saskia n'avait jamais été très portée sur les carcasses d'animaux pour l'hiver. Cette pensée la rebutait. Inutile de juger Diechi tout de suite. Elle se contint alors, attendit avant d'ouvrir la bouche, évitant de le couper dans son discours tout en prenant sur elle. La curiosité se frayait un chemin à travers elle. Ça y est, elle était mordue. Elle observa Diechi revenir vers elle, les mains tremblantes, refermées autour d'un présent suffisamment petit pour tenir entre ses paumes. Lorsqu'il les ouvrit, un tube brillait. Un tube dans lequel reposait une étrange mixture. Elle écouta ses explications. Le nom du cadeau, elle ne le comprit pas. Cela n'avait pas grande importance. Offrir une drogue pour chats à une junkie s'appelant Kochka. Cela lui tira un sourire. Non pas forcé, des plus naturels qui soient.

– Oh merci beaucoup.

Elle prit le présent entre ses mains gelées, observant le liquide qu'il renfermait à la lueur des réverbères. C'était assez drôle en y repensant. Inutile de se demander ce que Diechi faisait avec pareil breuvage. Avait-il l'intention d'ameuter tous les chats de la ville ? Il faut croire que ce garçon était quelqu'un de bien étrange, bien plus encore que son frère.

Curieuse, Saskia déboucha le flacon pour y laisser une gouttelette sur sa botte droite, histoire de voir si le matou qui était dans les parages allait venir vers elle. Ce fut autre chose qui vint à elle ; la voix de l'aîné de Diechi. Elle sursauta, reboucha la fiole avant de la glisser dans la poche de son manteau. Elle l'avait presque oublié, celui-là. Elle en profita pour ranger les cigarettes, il faut croire que le petit frère n'aurait pas droit à son instant détente en s'intoxiquant grâce aux bons conseils de l'autre homme.

– Et puis, ça serait dommage que tu te pourrisses la santé, lui fit-elle avec un clin d’œil avant de se tourner vers Ottavo qui s'était occupé d'Adam, à vous aussi merci.

L'un qu'elle tutoyait et l'autre qu'elle vouvoyait. Après tout, l'aîné ne semblait pas être le genre de type que l'on pouvait prendre à la légère, cela paraissait même tout le contraire.
Comme prévu, le chat auparavant présent désormais entre les jambes d'Ottavo accourut près de Saskia, reniflant sa chaussure. Cela aurait presque pu être malsain si le félin ne se donnait pas tant de mal à lécher cette bottine usée par le temps. Elle se baissa pour prendre le greffier dans ses bras, l'observant renifler en quête de la précieuse drogue. Elle qui n'avait jamais eu l'opportunité d'avoir des animaux en Russie se voyait capable d'attirer les chats du quartier. Dans un périmètre raisonnable. À bien y regarder, celui-là n'était pas si laid, aussi sombre que la nuit et une cicatrice sous l’œil droit. Que dirait Hadence si elle venait à le ramener chez eux ? Sûrement une mauvaise idée.

– Pas de numéros pour toi Diechi, non, mais t'auras qu'à suivre les chats si tu veux espérer me revoir. Ça devrait pas être si compliqué.

Une manière comme un autre d'éviter la pique lancée par son grand frère. Il avait été bien gentil de se comporter de la sorte avec Adam, lui offrant une sépulture digne de ce nom alors qu'il ne connaissait pas Saskia. Heureusement pour son ami décédé que la Russe s'était trouvée là en cet instant, sans quoi sûrement aurait-il passé la nuit dehors et son cadavre recueilli par la police aurait fini dans un lieu bien moins accueillant que l'église Saint-Gregory.

Elle reposa la félin au sol, l'observant se débattre avec sa chaussure imprégnée du mystérieux produit. Il la suivrait au moins jusqu'à chez elle et si jamais elle se mettait à laisser des restes de nourritures devant chez Hadence, elle pouvait être assurée qu'il resterait proche d'elle. Après tout, le jeune homme n'aurait pas à grogner si le matou restait en extérieur.

– D'ailleurs, je vais appeler celui-là Diesit. Ça ressemble un peu à ton nom.

Oui, pour la Russe, difficile de ne pas faire le rapprochement entre Diechi et la traduction russe du chiffre dix : diesit. Si seulement elle savait qu'elle était dans le vrai, elle aurait ri une fois de plus. Malheureusement, ses connaissances en italien étaient inexistantes. Ce n'était pas plus mal, ça n'en rendait sa perspicacité et ces liens communs que plus beaux encore.

Là, elle tourna les talons, suivie de près par le chat. Cela ressemblait à s'y méprendre à une fuite. Mais Ottavo paraissait empressé de la voir déguerpir au plus vite.  Après tout, elle avait bien failli intoxiquer Diechi avec une maudite cigarette, non ? La fiole suivait la cadence dans ses pas, bien à l'abri dans sa poche pendant que derrière elle, la boule de poils tentait de suivre le rythme de manière à rester suffisamment proche de ses chaussures. Drôle de soirée, vraiment.