C'est blanc ou crème, c'est du pareil au même et ça remonte jusque dans les narines. Une odeur de désinfectant, de malades ou de crevés, les trois à la fois peut-être. La salle d'attente est pleine et la nuit continue de s'ébrouer pendant que le duo insouciant ne peut que, conformément au lieu où ils pourrissent, patienter. Toujours cette même répartie de Mathieu, cette même ironie grinçante, ce ton mordant qui ne demande qu'à s'échapper. Saskia se tait mais ne perd pas une miette du spectacle pendant que son esprit est tout ailleurs. Elle aurait mieux fait de rentrer directement chez elle ce soir, si tel était le cas, elle y serait déjà. Au lieu de cela, il avait fallu qu'elle succombe au manque. Même si cela lui avait permis une drôle de rencontre, cela ne valait pas ces heures d'attente en devenir insupportables. Elle s'assit sur un siège, jambes ramenées contre elle pendant qu'elle écoutait distraitement le junkie se plaindre à propos de sa main. Il avait au moins raison sur un point ; ce n'était pas beau à voir. De viande rouge, cela évoluait tendrement vers le statut de cadavre. La peau était rouge par ce trop de sang qui avait coulé, même si c'était désagréable à la vue, cela ne paraissait plus le faire souffrir tant que ça. Le premier choc était passé, le corps et la vie reprenaient leurs droits sur la souffrance.

La question concernant Avdeï la fit tiquer et émerger de sa sphère de repos. Il faisait chaud ici, elle était bien en cet instant. Elle se serait bien laissée gagner par le sommeil dans son ancienne vie. Même si ses yeux menaçaient de se fermer, la pauvre n'avait pas eu ses trois heures quotidiennes de repos, elle faisait face. C'était une ambiance étrange que celle-là, elle posa son regard brun sur les têtes environnantes, les dévisageant presque, pour essayer d'imaginer la cause de leur venue. Elle aurait même pu s'amuser à leur inventer une vie si le lieu dans lequel elle se trouvait n'était pas un hôpital, sanctuaire des maladies.

– Tant que je rentre avant le matin, ça ira. Sinon, c'est lui qui risque de s'inquiéter...

Pendant que Saskia faisait la belle auprès de Cassandre, son frère, lui, devait poser ses fesses sur les bancs de l'école. Voilà trois ans que la demoiselle ne s'était pas abaissée à pareille banalité. Trois longues années. Il fallait bien avouer que cela lui manquait, ce n'était pas pour rien si elle avait l'intention de reprendre ses études dès septembre. Il y avait encore du temps à tuer en attendant la rentrée prochaine.

Le comble était justement son mensonge concernant Avdeï. Bien sûr que les Russes optant pour un parcours scolaire aux Etats-Unis étaient rares. L'alphabet était différent, tout comme la langue, la culture et la perspective de passer une année ou plus loin de sa famille ne pouvait guère enchanter les lycéens. Déjà que les étudiants à l’université étaient réfractaires à partir aussi loin alors un gamin de quinze ans, il fallait imaginer...

– Je sais pas si c'est une bonne idée, il a encore un peu de mal à s'adapter, je crois... C'est que c'est nouveau pour lui, mine de rien ! Mais bon, il a l'air de s'en sortir plutôt bien. Il est au lycée du quartier Est, pas celui du quartier Sud, c'est la preuve qu'il se débrouille bien, non ?

Le lycée du quartier Est, celui qu'elle convoitait. Et ce dernier avait tout bonnement ouvert ses portes à son petit frère. Les bons résultats de Moscou l'avaient suivi jusqu'ici. Elle espérait un grand et bel avenir pour Avdeï, rien à voir avec elle. Mais il y avait du temps avant de parier sur l'avenir de l'un ou l'autre des adolescents.

– Et toi, ta famille ? Elle est restée en France pendant que tu es à Palema ?

Mais Mathieu était adulte, il était bien assez grand pour faire ce qu'il lui semblait juste. Même si cela signifiait se défoncer en pleine nuit devant une parfaite inconnue. Toutefois, elle ne pouvait oublier sa réaction soudaine et instinctive alors qu'elle avait évoqué l'existence de son petit frère. Peut-être se trompait-elle, après tout, ce n'était pas parce que Mathieu était Français que le reste de sa famille était restée dans ce pays inconnu à la demoiselle. Il suffisait de voir la famille Cartier qui s'était installée définitivement à Palema. Pour affaires, certes, mais l'idée restait la même.

Le cortège de malades continuait de défiler devant eux. Blouses blanches et patients occupaient un parfait contraste sous leurs yeux meurtris par la lumière du lieu. Le sol impeccable reflétait ces halos trop purs, plus meurtriers et plus efficaces que de la neige en plein hiver. Le temps serait encore un peu long avant que leur tour ne vienne.

Ce foutu lycée que Saskia fuyait à tout prix. Ce n'était pas pour rien si elle s'était décidée à faire des efforts et s'améliorer de manière à être acceptée au lycée du quartier Est plutôt qu'à celui du quartier Sud. Elle souhaitait étudier dans un lieu agréable, rien à voir avec l'ambiance générale qui se dégageait de l'établissement du quartier dans lequel elle vivait actuellement.

Elle écouta les réponses de Mathieu. Pour une fois que c'était elle qui posait les questions et non pas l'inverse, cela faisait du bien. Après tout, tout le monde n'avait pas une histoire similaire à la sienne, elle quittant son pays d'origine pour les Etats-Unis. Celle de Mathieu paraissait bien plus tranquille et pourtant cela ne l'avait pas empêché de sombrer à son tour dans la drogue. Au moins comprenait-elle un peu mieux la raison subite de son engouement précédent pour son petit frère ; lui aussi en possédait un. Mais avec une différence d'âge bien plus marquée qu'entre Avdeï et elle, c'était la première chose qu'elle remarqua. Au moins dix ans, si ce n'était plus. Un remariage de sa mère, peut-être ? Elle nota le nom du garçon, Théophile, dans un tréfonds de sa tête. Cela sonnait aussi français que Mathieu – ou Mathias – il était vrai.

– C'est pas trop compliqué le dialogue entre lui et toi ? Je dis ça par rapport à la différence d'âge... Déjà qu'avec mon frère, j'ai l'impression qu'on n'ait pas toujours sur la même longueur d'ondes alors entre toi et lui...

Elle avait conscience de piétiner un peu le jardin secret de Mathieu. Cela ne la regardait pas, après tout. Comme pour lui donner raison, une blouse blanche sortit de l'ombre pour les entraîner à l'écart et procéder à la consultation. L'homme était professionnel, bien moins penché dans l'humour noir que l'infirmier qui les avait emmenés jusqu'ici. Alors que le dos meurtri de Saskia n'attendait que des soins, ce fut la main ensanglantée, bien plus impressionnante, qui obtint les attentions de ce docteur. Elle était bien heureuse de ne pas avoir eu à recoudre cette plaie et remerciait mentalement Mathieu et sa bonne idée que d'avoir prévenu les secours. Il avait ainsi fait d'une pierre deux coups, lui évitant une nuit ponctuée de fièvres et de tremblements suite aux traits de son dos et empêchant toute boucherie improvisée sur sa paume de la part de la Russe. Alors que l'homme se dirigeait vers son nécessaire de soin, la demoiselle se rapprocha de Mathieu pour lui glisser furtivement à l'oreille :

– Je préfère que ça soit lui qui te recouse plutôt que moi... Je suis pas sûre que j'aurais eu le même résultat que lui !

Elle ne connaissait rien à la médecine. Elle n'avait jamais cherché à en apprendre grand chose, d'ailleurs. Ce champ d'horizon ne l'avait jamais intéressée, alors qu'elle était sur le point de reprendre ses études au lycée, à aucun moment elle ne se projetait dans une filière médicale une fois arrivée à l’université. Si elle y parvenait un jour.

Docilement, elle s'installa non loin de Mathieu tout en laissant une marche de manœuvre et toute la place nécessaire au docteur pour réaliser les soins nécessaires. Dans son ombre, elle observait chacun de ses gestes avec attention pour, peut-être, un jour, les répéter à l'identique si la situation virait à l'urgence et l'exigeait. La vie de Seraph se composait de ses multiples imprévus aussi déroutants qu'énervants. Débarrassée de son sang, la main de Mathieu était déjà moins horrible à regarder, plus propre qu’auparavant. Elle avait perdu son allure de viande chaude dégoûtante et écœurante.

– Ça va piquer un peu.

Et l'aiguille, pareille à un fin moustique, s'enfonça dans la chair pour ressortir aussitôt, sans se soucier d'une quelconque gêne du patient, fidèle au doigté expert de l'homme qui la maîtrisait. La peau se pliait face à ce dard nouveau qui ne cessait d'aller et venir, sans aucune hésitation, montrant le bout de sa tête pour replonger aussitôt. Saskia ignorait si cela faisait mal ou non et espérait ne pas devoir faire face à ces mêmes points de sutures une fois que son tour viendra. Elle aurait mieux fait de s'en remettre aux soigneurs du QG, au moins n'aurait-elle pas eu à endurer la courte et vive douleur qui risquait de s'emparer d'elle le temps des soins et qui devait sans nul doute chatouiller légèrement Mathieu en cet instant.

Six points de suture plus tard, la main de Mathieu se portait déjà au mieux. L'homme coupa le fil avant de reposer enfin ses instruments de torture, un sourire figé pareil à un clown triste sur ses lèvres. Il baissa le regard vers son œuvre, aussi fier et ému qu'un artiste ayant donné naissance à un tableau composé de fils et de chairs. Il tourna son regard vers Saskia, ses lèvres remuèrent pour lui annoncer qu'il était grand temps pour elle d'entrer en piste.

– Là, à la dame maintenant. Enlevez votre haut, je vous prie.

La Moscovite s'exécuta. Cela faisait longtemps que la notion de pudeur avait disparu de son vocabulaire, aussi n'hésita-t-elle pas, se déshabillant devant Mathieu, dos à ce dernier et au docteur qui pouvait examiner avec attention la plaie uniquement barrée par la lanière de son soutien-gorge. L'homme paraissait perplexe face à cette blessure. Du sang avait déjà séché sur sa peau et la strie, pareille à une griffure, balayant son dos de haut en bas. L'homme se pinça la lèvre inférieure avant de se tourner vers ses autres instruments de torture.

– On oublie le fil pour vous, ça sera les agrafes. Avec une anesthésie locale en plus !
– Ça fera moins mal que pour Mathieu alors ?
– Vous ne sentirez absolument rien, rassurez-vous. Il est normal que les dames aient droit à un traitement de faveur, non ?

Il n'y avait pas de traitement de faveur qui tienne en vérité, si les rôles s'étaient inversés, si Mathieu avait hérité de la blessure de Saskia et elle de la sienne, alors lui aurait échappé aux points de sutures pendant qu'elle aurait évité la paix de l’anesthésie locale.
L'homme s'attela à sa tâche sans perde avantage de temps. D'autres patients attendaient sûrement après ces deux-là.

La demoiselle fit un grand et large non d'un mouvement de tête alors que Mathieu s'éclipsait déjà en direction de la sortie. En silence, elle laissa le médecin prendre soin de sa blessure et tenter de la faire disparaître tant bien que mal. Il désinfecta le tout d'abord avant de se saisir d'un instrument presque aussi barbare que le fil et l'aiguille utilisés précédemment pour le garçon. Ici, il était question d’agrafes. Une piqûre dans son dos et elle ne sentirait plus rien, mais elle ne cessait de s'inquiéter face à ces horreurs qui allaient perforer son dos pour l'aider à cicatriser. Elle inspira profondément, davantage pour se donner du courage dans cette nouvelle épreuve, sentit le dard de la seringue se déposer sur sa peau avant de laisser le docteur s'affairer. Elle était bien contente de ne pas pouvoir voir ses gestes, elle avait l’impression de n'être qu'un ramassis de feuilles volantes qu'il fallait réunir. Au moins cela fut vite terminé, elle se sentait soulagée désormais. Se faire blesser par une Ombre, vraiment ! Quelle stupidité !

La demoiselle se rhabilla, se préparant à sortir alors que le docteur souhaitait parler en seul à seul avec Mathieu. Elle sortit, enregistra le numéro du junkie dans son portable – parce que boulot oblige et salaire permet, l'absence de portable avait suffisamment fait son temps à Palema – et rangea l'appareil dans la poche de son pantalon. Elle laissa Mathieu en tête à tête avec la blouse blanche. Certes, elle aurait pu rentrer mais elle avait encore envie de lui parler un peu. Elle n'oubliait pas que Mathieu avait un petit frère, tout comme elle, elle n'oubliait pas non plus qu'avant d’accueillir Avdeï chez elle, elle avait tout fait pour s'éloigner le plus possible de ces merdes qu'elle prenait autrefois et auxquelles carburant Mathieu.
Enfin, ce dernier sortit, un drôle de prospectus aux couleurs criardes dans la main. La Russe ne s'attarda pas dessus mais il y avait fort à parier pour que le docteur ait légèrement sermonné Mathieu concernant son addiction et tenté de le guider vers un centre de désintoxication.

– Je crois savoir ce que la blouse blanche t'a plus ou moins dit… Je sais pas trop ce que tu en penses mais moi, ce qui m'avait poussé à décrocher, ben c'était mon petit frère… Tu crois vraiment que je l'aurais accueilli chez moi alors que je me défonçais toutes les semaines y a encore l'an dernier ? Non…

Elle ignorait quel impact auraient ses mots sur Mathieu. Peut-être n'en aurait-il rien à faire, aussi avait-elle préféré partir sur un sujet commun ; la présence de leurs petits frères. S'il ne pouvait pas décrocher uniquement pour lui, peut-être arriverait-il à quelque chose en faisant cela pour Théophile ?

– Enfin voilà… J'espère qu'on se reverra vite… Sans banc à exploser ! rigola-t-elle, et en plein jour aussi et… Sans toutes ces saloperies, de préférence.

Elle avait été sérieuse pour la fin de sa phrase. Cela s'adressait autant à Mathieu qu'à elle-même. Elle n'oubliait pas qu'elle avait failli craquer, cette nuit. Si elle y réfléchissait bien, sans la présence de Mathieu, elle aurait sûrement fini par faire une connerie monumentale.

Saskia n'avait rien deviné du tout. Elle n'avait fait qu'une brève analogie entre Mathieu et elle-même, elle ne pensait pas viser juste en jetant cette bouteille à la mer. Mathieu était grand mais vu la différence d'âge, il était tout naturel que cela soit sa mère qui s'occupe de Théophile. À moins que sa matriarche ne soit plus en vie ? Le quartier Sud avait son lot d'orphelins aussi ne devait-elle pas réfuter cette idée. En attendant, elle se trouvait quelques points communs avec ce grand dadais et cela lui faisait du mal de le reconnaître. Mathieu, c'était elle il y a un an encore à peine. Mais elle avait eu la chance de croiser la route de la créature blanche et, en plus de la volonté de Saskia pour arrêter la défonce, elle avait pu obtenir près d'elle son petit frère. Son regard fixait sur le prospectus fluo que le junkie tenait entre ses mains. Elle ignorait s'il avait déjà tenté d'arrêter par ce moyen mais peut-être serait-ce une bonne porte de sortie ?

– T'as p'têt la solution pour arrêter entre les mains ? Va savoir.

Elle ignorait si ces centres fonctionnaient, elle n'y avait jamais mis les pieds. Elle se doutait que ce n'était pas une décision facile à prendre. Aller dans un centre de ce type, c'était se mettre à nu face à soi-même, être seul avec notre dépendance et devoir l'affronter sans autre porte de sortie que la libération. C'était un long chemin, abrupt et dangereux, où chaque pas devait être réfléchi pour ne pas être fatal et reconduire vers la drogue. Elle ignorait si elle aurait eu le courage et la patience de s'enfermer dans ce type de huis-clos, ce n'était pas à elle de décider pour Mathieu, ni aux médecins mais à lui-seul.

– Va pour la bière, sourit-elle, ça me changera de la vodka !

Saskia connaissait les clichés propres aux Russes et aimait en jouer. Elle ne buvait que rarement, ce pays faisait tout pour empêcher les mineurs de se désaltérer avec une seule goutte d'alcool. La croyance populaire pourrait faire croire qu'avoir un bon ami barman pouvait aider pour boire à l’œil mais pas du tout. Ce cher Howard tenait à conserver sa licence et refusait catégoriquement de lui servir autre chose que des sodas ou des menthe à l'eau alors qu'il savait pertinemment qu'elle tenait l'alcool aussi bien qu'un camionneur effronté.

Elle sortit à nouveau son portable pour envoyer n bref message à Mathieu et qu'ainsi il puisse avoir son numéro. C'était toujours plus simple avec cette technologie qu'auparavant, lorsqu'elle se débrouillait sans téléphone. Le sms parti, elle rangea son cellulaire bien au chaud dans la poche de son pantalon. Le froid les accueillit tous deux. Elle ignorait de quel côté Mathieu allait se rendre mais il y avait peu de chance pour qu'ils vivent au même endroit.

– À dans deux semaines alors !

Et elle s'éloigna dans l'obscurité de la nuit. C'était une nuit étrange que celle-ci, elle réussirait bien à dormir plus que d'ordinaire pour laisser à sa blessure un peu de répit, ainsi qu'à son esprit.