Il était temps pour elle d'accomplir sa première mission en tant que Nephil. Elle comptait bien faire de son mieux pour qu'elle soit un succès même si elle était débutante, et donc potentiellement un boulet. Alice était venue avec Russel et John qui avaient aussi accepté de participer à cette mission, et une fois sur la place, en compagnie des deux autres jeunes femmes, elle leur fit une salutation assez formelle et polie. Il n'y avait qu'une seule personne qu'elle ne connaissait pas, il s'agissait de cette femme au cheveu brun.

À peine arrivé que les instructions et des question se posèrent déjà. Alice n'avait pas du tout été là lors de ce grand événement, mais elle avait plus tôt fait quelques recherches et lu quelques rapports écrit. Elle s'était tenue bien au courant, même si elle ne connaissait pas les détails, les grandes lignes suffisaient.

- Il y avait aussi cette BlackBird. Il me semble qu'elle a un lien avec Melkyor, non ?

Elle l'avait lu dans un rapport. BB était apparu dans un des groupes de la guerre et avait tenté de tuer plusieurs contractants, sans vraiment faire la distinction entre Seraph et Nephil. Alice ne connaissait rien de son caractère ou de son lien avec Melkyor. C'était une solitaire Seraph, qui avait finit par rejoindre le mauvais côté. Elle ne connaissait pas non plus les détails encore une fois, étant assez étrangère à ces histoires puisqu'elle n'en avait pas pris part.

Croisant les bras, elle finit par regarder vaguement autour d'elle. Les ondes de choc l'intriguaient pas mal aussi.

- N'est-ce pas Melkyor qui a envoyé ces ondes de choc ? Je vois bien un pouvoir pouvant faire cela. Mais déjà, je ne suis pas vraiment bien au courant, est-elle contractante ?

Après avoir vu l'existence de deux entités appelé Kyu et Bey qui n'avait pas besoin de quelqu'un d'autre pour avoir des pouvoirs, elle s'imaginait bien qu'une créature ayant pris une apparence humaine qui pouvait aussi bien faire le même boulot. Encore une fois, ce raisonnement confirmait qu'elle manquait d'information à propos de cette femme mystérieuse.

C’était un peu sans réfléchir que John avait sauté sur l’occasion de participer à une mission Nephil. Il avait compris que l’Elue en faisait partie – mieux encore, qu’elle allait la diriger -, et il voulait la rencontrer. Pas qu’il ait une véritable question à lui poser, mais il voulait connaître son visage, et que ce soit réciproque. Connaître le plus de Nephils possibles, et à fortiori des puissants, était un avantage non négligeable ; pouvoir parler de ce sujet compliqué l’esprit serein, en somme.

Heureusement pour le jeune homme, Russel et Alice faisaient eux aussi partie de l’expédition, et l’ex-détective put lui expliquer les événements de la fête foraine sur le chemin. Couplée aux quelques recherche de la bourgeoise, l’histoire de Russel éclaira une bonne partie de la zone d’ombre qui couvrait le pourquoi de cet enquête. Donc, pour résumer, l’élu Seraph avait tué un commandant Nephil tout en mourant lui aussi ; de plus, tout cela semblait être dirigé par une certaine Melkyor et sa présumée acolyte Blackbird. Voilà bien des noms étranges à retenir, mais ces événements intriguaient pas mal John.

Ils étaient maintenant arrivés, et il fallait commencer l’enquête. Le Nephil n’était pas un fin limier, mais il avait déjà été un méchant – enfin, le genre de type qui surveillait dans l’ombre ses futures victimes-, alors il espérait que son passé l’aide un peu à faire avancer l’affaire. Le plus dur était de trouver un point de départ, en fait ; le reste avancerait peut-être tout seul. Le point de l’onde de choc était probablement un point intéressant, et il lui fallait absolument avoir une idée. Ingénieuse de préférence.

« - Est-ce qu’il y a un point ici d’où on peut apercevoir l’ensemble de la place ? Melkyor aurait pu y passer un certain moment pendant les événements. »

Quoique ce n'était pas forcément un point spécialement intéressant à bien y réfléchir; les preuves disparaissaient une fois le Kekkai levé. A moins qu'elle n'y soit passée avant le déploiement... Il fallait une seconde piste, néanmoins. Si Melkyor avait une alliée, pourquoi pas davantage ?

« - Est-ce qu’une autre personne a montré des signes de sympathie avec Melkyor pendant le combat ? »

Manori avait quand même réussi à répondre à quelques interrogations que se posaient Alice, mais cela ne l'avançait pas plus que cela pour tenter de trouver des indices. Elle se déplaça un peu sur le côté jusqu'à qu'elle aperçoive l'invocation de l'élue flairer une piste. Elle se demandait d'abord s'il avait lui-même trouver un indice, ou bien quelque chose d'autre, comme un potentiel ennemi ? Cela expliquerait alors son air un peu menaçant, grognant contre quelque chose. Par précaution, la jeune femme tourna un peu la tête pour tenter d'observer les lieux, mais avec les passants qu'il y avait, c'était impossible d'essayer de chercher quelque chose ou quelqu'un de suspect, puis finalement, elle eut une meilleure vision lorsque Russel déclencha sa barrière pour contrôler le périmètre. C'était plus facile, mais d'ici impossible de voir quelque chose.

- John, tu devrais te placer sur les toits avec ton pouvoir, il y a peut-être quelque chose à voir dans les environs.

Ou il pouvait très bien le faire sans, tel le singe qu'il était. John pouvait toujours grimper sur les toits pour tenir sa réputation d'animal.
S'il n'avait rien, alors cela voudrait dire que le chien de l'élue était complètement paranoïaque un peu fou. Alice avait confiance en l'odorat des chiens, surtout des bête de cette taille-là. Des chiens de garde, elle en avait eut quand elle habitait en France, et quand ceux-ci flairaient quelque chose, ce n'était pas pour rien. Bon parfois, ils leur arrivaient de se tromper, mais rare était ces cas-là.

Manori ne semblait pas en savoir davantage qu’eux ; ce qui, paradoxalement, rassurait John. Il avait peur d’être le boulet de la bande, celui qui n’avait pas sa place dans la mission et à qui il faudrait tout expliquer – mais si personne n’avait de grandes pistes, alors ils étaient tous égaux. Une sorte de pensée communiste égocentrique et contradictoire, donc – mais il avait bien le droit de faire quelques écarts de conduite, non ?

Bref, Russel avait déployé un Kekkai et les troupes avaient commencé à s’agiter quelque peu, assez pour que ce soit au jeune homme de faire son œuvre à son tour. Sa mission était de grimper en haut du point le plus élevé de la place – étrangement, il répondait lui-même à sa précédente question-, et il le fit en deux fois. Le Nephil se savait limité à environ cinquante mètres en un saut, et cela ne laissait que trop peu de marge pour atteindre son objectif : donc, simplement, il fit un premier saut pour se rendre à mi-air, puis en usa à nouveau pour se placer à la bonne hauteur.

Mine de rien, voilà déjà 150 mètres de sprint de prélevés dans son endurance – il allait devoir faire le guet au moins une minute s’il voulait être efficace pour plus tard. Enfin, il n’y avait pas de raison de se préparer à en user en précipitation, si ?

Quoiqu’il en soit, le jeune homme, une fois en position, commença à scruter la zone en quête d’une quelconque information intéressante.

Alors qu'Alice avait été occupée par un bruit venant d'une petite échoppe, elle n'avait pas vraiment remarqué une nouvelle personne s'approcher. Alors quand Manori commença à lui parler, elle tourna la tête pour finalement apercevoir la nouvelle venue. Qui était-ce ? Encore une fois, l'élue répondit bien vite à sa question en citant son nom à haute voix. C'était Blackbird, la femme qui était de mèche avec Melkoyr. Comme aucun ordre n'était sorti de la bouche de Manori, Alice ne fit rien, écoutant la conversation qu'il pourrait y avoir.

De l'autre côté, Russel était parti en direction de John, pour voir ce qu'Inuki aurait pu essayer de découvrir en plus de Blackbird. Son flair ne pouvait rien laisser passer donc. Son regard se défila alors un peu sur les deux employés d'Alice, les laissant s'occuper d'autres chose. Puis ses deux prunelles se dirigèrent vers la femme dangereuse, restant aussi impassible que possible.

La bourge ne connaissait rien d'elle pour le moment, elle ne l'avait connu que de nom et de ce qu'elle avait fait auparavant dans les grands événements, alors pour ce qui était de ses pouvoirs, elle risquait très vraiment surprise. Ne voulant pas perturbé l'élue ou dire quelque chose d'inutile, elle garda le silence, tout comme Lystra.

Cela commençait à faire un peu trop de téléportations successives ; une de plus et le jeune allait probablement être hors combat avant même que celui-ci ne commence. Pourtant, il flairait que tout cela n’allait pas tarder : deux inconnus étaient en vue.
D’abord, le Nephil avait aperçu un type drôlement sapé en train de se casser la tronche tandis qu’il courrait se réfugier dans l’immeuble depuis lequel il montait la garde, mais le second intrus lui fit changer d’objectif très rapidement.

Une jeune femme à la coloration douteuse était en train d’approcher Manori – et celle-ci semblait ne pas sortir ses armes pour lui faire face. Rejoindre le groupe et leur prêtait main forte était inenvisageable avant au moins une minute, et pourtant la simple vue de cette inconnue avait provoqué un frisson chez John.

Quoiqu’il en soit, Russel semblait se diriger tout droit vers le bâtiment sur lequel John était logé, comme s’il avait lui aussi repéré le type louche – et le jeune homme fit le choix de rejoindre son camarade.

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Soudain, John se retrouva où il était avant... ça. Sur le toit, en plein dans la mission avec Manori. Ça c’était encore passé, et c’était à nouveau fini ; maintenant, il fallait vider son cerveau et repenser à ce que Russel lui avait appris sur la situation.

La femme était Blackbird, et il devait être prudent quant au type en bas. Soit, il ne sortira pas son arme.

Alors, John se lâcha dans le vide, et arrêta sa course par une tout petite téléportation au ras du sol. Les choses sérieuses allaient enfin commencer, et le jeune homme était heureux d’avoir enfin une véritable tâche parmi les Nephils. Maintenant, il devait faire attention à ses prochaines actions.

Sans prendre la peine de pénétrer dans le bâtiment, John cria assez fort pour l’intrus puisse néanmoins l’entendre.


« - Hey ! Sors de là tranquillement, les mains en l’air ! On te fera rien si t’obéis ! »


Pas très impressionnant, certes.

Hrp:

Le mieux était de se tenir prêt à tout ordre reçu de Manori, l'élue Nephil. Il s'agissait de sa première mission et elle ne se voyait pas échouer lamentablement. C'était assez de tendu qu'elle devrait peut-être protéger quelqu'un au cours de cette mission alors qu'elle n'arrivait à peine à se protéger elle-même. À cette pensée, elle se mordit les lèvres et finit par entendre ce que Manori finissait par dire. Sans bouger la tête, ses yeux firent en sorte de bouger vers le mini-combat qu'il y avait à côté d'eux. Finalement, ils avaient tout deux l'air de s'en sortir, mais Alice allait continuer à les surveiller, tout en revenant en même temps sur Blackbird à plusieurs reprises. Elle non plus, elle ne devait pas lâcher du regard au cas où elle se mettrait à faire quelque chose de déplaisant.

- Bien.

Alice avait répété les mêmes mots que Lystra, presque en même temps qu'elle bien qu'Alice soit légèrement en retard de quelques mini secondes.

John passa plus de temps que raison sous la bâche. L’utilisation excessive de son pouvoir l’avait fatigué, et le sol se trouvait être plutôt confortable ; il faut dire qu’un homme exténué pouvait tout méprendre pour un lit. C’était un peu exagéré d’en arriver là, mais une pause de quelques minutes serait fortement agréable pour le jeune homme, en tout cas.

Finalement, il souleva la toile et prit connaissance de la situation : Russel avait maté l’inconnu tombeur de drap, et il demandait l’aide de John. Autre fait important, le masqué semblait connaître Blackbird – enfin, si les alliés de cette dernière se font massacrer par l’ex-détective aussi facilement, c’était un peu décevant. Ou alors Russel était vraiment puissant… Cette pensée flatta quelque peu le Nephil, s’imaginant d’un niveau pas si lointain de se son camarade.
Parfois, il se surestimait un peu.

Quoiqu’il en soit, il s’approcha de Russel et l’aida à porter l’inconnu. L’odeur le marqua dès la première seconde ; d’une étonnante intensité. Très différente de celle qu’il sentait habituellement à cause de son contrat, mais qui pourtant avec presque la même… marque. Une sensation qui pénètre le corps même, dépassant les barrières classiques de l’odorat – quelque chose de profondément surnaturel, magique par essence. Et donc, normal dans ce monde régit par des félins spatiaux.

Masquant un peu la puanteur en retenant sa respiration, John suivit les consignes de Russel et partit en direction de Manori, avec l’étranger.
C’était-il passé quelque chose de grave durant ce cours laps de temps ? De ce qu’il pouvait voir, ses camarades semblaient encore indemnes… Qu’attendait Blackbird ?

Alice qui faisait attention à ce qui se passait sur le côté avec l'étranger, bougea son regard un peu près toutes les deux secondes pour surveiller les deux côtés et pour voir réagir au mieux qu'elle le pouvait. Lorsque John et Russel avaient enfin attrapé l'homme, Alice se reporta alors vers Blackbird qui fit une proposition étonnante. Manori l'avait bien sûr accepté, même si les conditions étaient un peu dures, pour les Nephils qui allaient devoir l'affronter surtout. Elle devait s'avouer qu'elle n'avait pas vraiment envie, mais c'était son boulot actuellement, alors elle se concentra sur chaque mouvement de Blackbird, se préparant à invoquer ses armes à n'importe quel mouvement agressif et ce n'était vraiment pas le moment pouvoir avoir peur.

Enfin avec la présence de Russel et de John, elle se sentait rassurée, même si elle savait qu'ils ne feraient pas le poids contre elle.

Presque amusé, John posait des paris entre deux challengers : qui de son odorat ou de ses jambes allait flancher le premier ? Le premier souffrait de l’odeur absolument pestilentielle du masqué – il faut l’avouer, même après deux semaines sans douche, le jeune homme ne parvenait pas à égaliser cette performance -, mais le second était quant à lui handicapé par sa fatigue. Pourtant, il n’avait procédé qu’à deux uniques sauts, quoique le fait de pousser au maximal sa portée fut un effort auquel il se soit rarement entraîné.
Peut-être fallait-il revoir sa méthode de perfectionnement, ou simplement se remettre à améliorer son endurance ? Il l’avait un peu négligée ces derniers temps, et cela lui revenait dans la figure comme un boomerang mal lancé et oublié dans les méandres de la trop basse stratosphère.

Finalement, le perdant fut annoncé. Brisant une ambiance sérieuse et presque morbide, un éternuement merveilleux prit le contrôle des cavités nasales du Nephil, et le força à détourner la tête du puant et à relever sa peste par-dessus son nez. Une scène quelque ridicule face à la fameuse Blackbird et à Manori, mais il n’en avait que faire : il lui restait un peu d’humanité, tout de même ! Et puis, extirper cette odeur, ne serait-ce que quelques secondes, de son corps était si plaisant ...
Ses membres inférieurs avaient remarquablement bien résisté au trajet, et quasiment un peu récupéré ; décidemment, son corps était plein de surprises.

Toujours était-il qu’après son petit spectacle, il était toujours là, comme un piquet face à un individu supposé extrêmement puissant qui était prêt à vendre une information cruciale contre un peu de sang versé… L’idée de se proposer aussitôt comme gladiateur le prit, mais son côté suicidaire s’enterra derrière la démonstration d’impuissance qu’il venait de faire. Il prendrait son ticket et attendrait sagement derrière la queue, tâchant de se perfectionner pendant ce petit délai obtenu.
Ou alors il laisserait sa place à ceux plus expérimentés que lui, ne regardant l’épique affrontement qu’avec un œil observateur. C’était déjà mieux que de le perdre.

Alors, il garda ses lèvres fermées, bien décidé à laisser ses supérieurs et aïeux diriger, du moins pour l’instant.

HRP:

Alice regardait la scène, sans rien faire de spécial à part surveiller les deux Seraphs de ses yeux. Lorsque William commença à lancer une faucille en direction de l'élue, elle eut quand même le petit réflexe quelques pas vers l'élue, comme si elle voulait la défendre. Au final, Lystra l'avait fait., alors elle s'arrêta en chemin et se tourna vers le sois disant « puant » sans vraiment comprendre pourquoi Blackbird l'appelait de la sorte.

En tout cas, Manori avait donné un ordre clair et concis. La jeune demoiselle glissa son regard sur les autres, voir si quelqu'un allait le faire. Russel restait inerte, et Lystra venait tout juste de parer une attaque. Alice se doutait d'un côté que BB pouvait réagir aussi sur cet ordre, comme le défendre ?

Comme personne n'avait vraiment l'air de bouger, la jeune femme prit ses armes en main et s'approcha de l'endroit où William avait trouvé refuge. Pour ses arrières, elle faisait pleinement confiance à Russel ou même à John comme un travail d'équipe. BB était dangereuse après tout et surtout beaucoup plus forte que quiconque ici. Une fois William dans sa vision, elle lança l'une de ses épées en sa direction tentant de le blesser avec, qu'elle touche ou non, elle sera révoquée par la suite. Ensuite, elle bougera en fonction de lui pour l'attaquer avec sa dernière épée restante. Elle comptait y aller d'un coup sec, et non passer par quatre-chemins. Elle savait que cette dernière technique lui avait déjà porté assez de malheur, prenons un chemin plus court.

Sacré pouvoir. Et surtout, bel effet papillon. Ce contractant pue tellement qu’il en a dérangé les cavités nasals de John tout le long de son transport, et cela a résulté en l’éternuement récent ; jusque-là, rien de bien grave, mais ce sont les conséquences de cet acte presque innocent qui sont assez répréhensible – le geste a forcé le garçon à s’éloigner de son prisonnier, relâchant ainsi complétement l’étreinte qui les liait, si l’on peut dire.
Donc, le masqué put lancer son arme sur Manori, sans défense quelconque du côté de Russel et son élève. Piètre performance, vraiment… Et la situation aurait été totalement ridicule si Lystra n’était pas parvenue à arrêter la lame en pleine course. Enfin, voilà que l’action avait été empêchée in-extremis, et que l’Elue avait ordonné la mort de l’homme à l’odeur forte ; le genre de missive que redoutait grandement John.

A quelques pas de lui se tenait Blackbird, et lui offrir son dos n’était pas vraiment quelque chose de très intelligent. Déjà fourbu par la fatigue, le jeune homme se résigna à user de son pouvoir une nouvelle fois : dos au fuyard, il tourna sa tête de côté pour voir un espace un peu en avant de celui-ci, tendit son arbalète rapidement devant lui, et se téléporta à l’emplacement fixé. Si tout s’était bien passé, il devait être environ à trois mètres devant le contractant.

« - Un pas, et je te descends. »

A vrai dire, l’ordre était d’exécuter la conséquence sans la cause, mais … John possédait une certaine réticence à tuer, voyez-vous.
Toujours est-il que ses jambes, déjà bien atteintes, avaient subi un nouveau coup de fatigue, et qu'il ne serait définitivement pas en état de se battre si le type cherchait à le pousser au corps à corps.

Alice claqua sa langue d'énervement. Ce Seraph avait réussi à prendre John en otage. Alors qu'Alice voulait tenter d'en terminer avec lui, faisant confiance à Russel et son pouvoir pour sauver John, Manori donna l'ordre de stopper.
Doucement, elle abaissa ses armes et tourna la tête vers son élue puis Blackbird. La jeune femme hocha la tête et recula pour revenir vers le groupe. Une fois le Kekkaï enlevé, elle rappela ses armes pour cesser toute aura menaçante.