Rue Wilson:

Encore un petit coup sur le sol, deux-trois déchets à jeter, et voilà que c’en est fini pour cette nuit. Comme toujours, le dimanche est un jour violent à gérer, avec son flot de client qui n’a rien à avoir avec les autres – excepté samedi, bien sûr - : poivrots qui s’endorment, types un peu trop enivrés qui se croient tout permis, et des jeunes qui arrivent à toutes heures pour prendre de beaux verres.
En fait, c’est plutôt sympathique pour les affaires ; mais c’est fatiguant. Et même si je n’ai presque plus besoin de dormir, la fatigue m’attaque encore – j’irais bien faire un petit somme, d’ailleurs – à cause de la montagne de choses à gérer… Surtout, que mon associé m’a encore fait défaut cette nuit.

Refermant la porte à clé, je sors du bar direction le QG. Il faut dire que, même si j’ai mon petit logement au-dessus de ma petite affaire, mon lit Seraph est infiniment plus douillé ; et le petit déjeuner sera déjà préparé. Oui, parfois j’ai la flemme de faire les choses moi-même.

Soudain, une sensation familière traverse mon corps. Quelque part – non loin -, quelqu’un se fait agresser. Et même si je suis fatigué, je ne peux pas passer outre. Alors, aussitôt, je m’approche de ce qui semble être l’épicentre de détresse, et en découvre la source. Une vieille femme est en train de se faire frapper par un jeune homme apparemment enivré ; sauf que c’est elle qui porte une ombre sur son dos. Le monstre l’a probablement poussée à agresser verbalement le type, et ça a dû dégénérer… Compliqué comme souci, il va falloir aussi résoudre le problème de manière civilisée, donc.
Néanmoins, chaque chose en son temps. De prime abord, vérifiant que personne ne me regarde, je déploie mon Kekkai. La petite bête chute lourdement et ne met pas beaucoup de temps à me repérer. Parfait, on dira que c’est ma petite gymnastique du matin.

Tandis qu’elle me charge, je me dirige vers elle en même, invoquant mon arme et la mettant en joue. Quand elle n’est plus qu’à quelques mètres de moi, je tire une première balle, lui déchirant la cheville ; elle en perd l’équilibre et l’inertie la pousse à s’effondrer presque sur moi. Parfait, c’est ce que j’avais prévu : je la repousse d’un violent coup de crosse dans la tête, la sonnant un peu.

Finalement, c’est un peu comme si je faisais de la tauromachie – ou plutôt, de l’ombremachie - : tourner autour de la bête sans jamais me faire empaler. Et c’en est presque plaisant ; plus qu’avec un véritable animal, en tout cas.
Le souci, c’est que je l’ai un peu moins repoussé que ce que j’avais imaginé, et elle s’est remise en état de combat plutôt rapidement. Trop pour que je puisse la fusiller une fois de plus, et cette fois je me contente d’attraper une de ses patte griffue d’une main, tandis que je bloque l’autre avec mon pistolet. Lentement, je fais avancer mon arme, et je suis en mesure de tirer sur son autre appendice ; alors, feu. Deux fois.

Arrachée à son enveloppe, je vois la main droite du monstre se dématérialiser tandis qu’elle chute. Ça va, je suis pas trop rouillé ce matin. J’en profite pour repousser à nouveau le monstre et crée un petit espace de sécurité entre nous.

Nouvelle offensive. L’ennemie m’attaque avec son unique arme, et je la bloque facilement. Trop facilement à vrai dire, et soudainement elle force davantage, bloquant mon arme contre mon torse ; et surtout, plantant partiellement deux de ses griffes dans mon épaule. Merde, j’y suis allé trop gentiment.

Trop tard, mais quand même, je déploie alors mon bouclier. Alors le combat contre Aleister ne m’a pas aidé ; je suis toujours aussi faible. Cette ombre est clairement plus faible que moi, et voilà que je l’ai laissée me blesser. Il faut vraiment que je devienne meilleur, sinon je serai un véritable boulet pendant la mission.

Alors, il est temps d’en finir. L’ombre grattait contre la barrière, cherchant à la briser – sans y parvenir. Mon pouvoir est solide, mais je peux le briser ; quoique, pas aussi facilement qu’Aleister, il va de soi. Je mets la tête de la créature en joue, à travers le mur, et je tire. Tout se brise, et l’ombre disparait dans les méandres du néant. Une bonne chose de faite…

Maintenant, il faut retourner dans le monde normal. Un espace tranquille, comme une petite ruelle devrait faire l’affaire pour ma réapparition ; il faut savoir se faire discret, même le matin.

Toujours l’arme à la main, je trouve enfin mon petit bonheur, et c’est là qu’une petite surprise va de pair. Quelqu’un est là, une jeune femme. En l’observant davantage, je remarque que je la connais – une cliente fréquente du ‘Dawn. Mais une contractante aussi. J’avais pas imaginé ça ce matin.

Serrant un peu plus le poing autour de mon arme, prêt à dégainer si besoin, je lui parle sans me rapprocher davantage.

« - Montre-moi ta marque. »

Evidemment, déclenché un combat maintenant serait dommage ; mais si je croise un Seraph qui me reconnaît, sans savoir sa nature de mon côté, et que je suis tout à fait pacifiste avec lui, je pourrais m’attirer les foudres d’Adonis. C’est cruel, mais je dois jouer mon côté Traqueur parfois aussi – si c’est une Nephil, j’essaierai simplement de m’en sortir avec des informations. Un an que je suis ici, et tuer me repousse toujours autant.

Merde.

Je la connais, une habituée du bar… Nylian, si je me souviens bien du nom que les types ivres criaient après s’être fait joliment remballés par l’énergumène. Une belle aubaine pour ma petite affaire, car même si les 50% sont un peu exagérés, elle me ramène quand même pas mal.
La séquence ‘souvenirs-souvenirs’ finie, il est temps de passer aux choses sérieuses.

Elle porte une sorte de flingue à la main, même pas pointé vers moi. Et elle semble vouloir rester discrète sur sa marque ; soit une faible, soit une puissante sans confiance en elle. En termes de dieux timides, je pense que j’ai fait mon quota avec Aleister, donc je vais parier sur la première hypothèse… C’est sûr que la faction donne en première consigne la prudence avant l’attaque – poignarder dans le dos est plus aisé que faire face, il va de soi.

« - C’est pas aussi simple que ça Marylin ; je peux pas te laisser partir tranquillement. Le mieux ce serait que tu me dévoile ta nature et qu’on tombe sur la même… Ça te ferait même des réducs’ sur tes prochains verres, d’ailleurs. »

Evidemment, si elle est Nephil, l’affaire va un peu se compliquer : un combat sanglant, une mort possible, des retombées d’informations et tout le tralala… Si je suis devenu Protecteur et non Traqueur, c’est bien parce que je préfère sauver les humains que les tuer tiens. Dans le pire des cas, il y aura bien un moyen de l’épargner.

Enfin, il est temps de trancher. Si son arme est belle et bien ce pistolet de pacotilles, j’ai une idée pour régler la situation. Je soupire, puis, révoquant mon arme pour la mettre en confiance, j’avance un petit peu vers elle, prêt à dégainer au moindre signe de violence.
A quelques mètres d’elle, je m’arrête et tends la main.

« - On va faire un test. Je vais faire pop un truc et tu vas mettre toute ta force pour le briser. Après, on avisera, Nylian. »

Pouf, une barrière magique.

C’est un outil plutôt performant pour jauger les gens, en fait. Aleister est si puissant comparé à moi qu’une simple éraflure lui permet de briser mon bouclier ; tandis qu’un rookie a toutes les peines du monde à en venir à bout.
Dévoile-moi ta force Nylian, qu’on sache si tu es un réel danger… Ta nature viendra ensuite.

De toutes manières, si tu es aussi puissante que Chase, ma mort est proche.

« - Je ne te tuerai pas. »

C’est un peu prétentieux comme phrase, mais je préfère partir comme dominant ; intimider est plus facile de la sorte… Et si jamais elle me casse la tronche, une remise en questions ne me fera pas de mal.

De belles paroles, du cynisme, mais pas d’actes. Dans une conversation normale, je rirais probablement à son humour et lui paierais un verre – tombant entre ses griffes de profiteuse alcoolique -, mais… Eh bien, ce n’est pas le cas. Le défaut majeur de ma petite barrière, hormis le fait que certains puissent la voir comme une grosse chips, c’était sa durée relativement courte : dix secondes, ni plus, ni moins. Et forcément, voilà que le petit discours de Nylian vient de consommer tout ce petit délai.

Contemplant la disparition rapide de mon bouclier ; et surtout, posant mon regard sur l’arme apparemment inutile de celle qui se prétend humaine, je passe une main dans mes cheveux. Pas un petit geste de coiffe à la méchant diabolique d’anime japonais, mais plutôt une sorte de demi face-palm.
Enfin, allons, si elle est réellement humaine, pourquoi a-t-elle gardé le mystère plus longtemps ? Si j’étais un extrémiste – ou un enfoiré de Traqueur, petite attaque gratuite -, j’aurais pu l’abattre sitôt qu’elle avait refusé de me dévoiler sa marque. Elle joue un peu trop avec le feu ; et je ne sais toujours pas si elle est digne de confiance.
Je soupire, puis je fais revenir mon arme dans ma main droite, pointée vers le sol.

« - Le souci avec les humains, c’est qu’ils n’ont pas de marques pour justifier leurs propos. Mais à moins d’être une putain de manipulatrice, je vois pas pourquoi tu me cacherais ta nature… On va dire que je te crois, mais tu comprendras que je garde mon arme au cas où que tu tentes de me ninja l’arrière. »

Un, deux, trois pas de plus ; vous voilà presque face à face. Je lui tends la main, et lui adresse un sourire.

« - Je vais t’accompagner jusqu’à ta destination, afin de m’assurer que tu sois bien en sécurité d’une quelconque ombre. T’as pas le choix ; et je vais te demander de me donner ton arme, cross vers moi. Simple précaution, tu la récupéreras. »

Aussitôt ma marque activée, je ne suis plus un barman, mais un Protecteur qui a pour mission de protéger Seraphs et surtout Humains des Ombres ; alors, je fais mon taf.
Refuser ma petite proposition serait… maladroit. De toute manière, il en va de mon devoir de l’escorter – pour quel Protecteur de pacotilles je passerais sinon ?-, et de gré ou de force je la suivrai. Mais je préferai vraiment que ce soit de gré, car j’ai en horreur les pervers psychopathes beaufs harceleurs de jeunes et jolies femmes ; et en devenir un dans l’esprit de Nylian, même simplement l’espace d’une matinée, ne me plaît vraiment pas.

Enfin, s’arrêter sur une touche aussi sérieuse serait un peu dommage ; perdre une cliente si fidèle me dérangerait un peu. Surtout qu’elle attire pas mal de clientèle… Un peu d’humour pourrait détendre un peu cette conversation.

« - La réduction compte uniquement sur t’offres un verre à quelqu’un la prochaine fois. Faut remonter un peu ton karma. »

La colère, toujours la colère. Ce serait trop demander un petit ‘Merci de m’escorter, je me sens rassurée’ ? Je déteste me prendre la tête avec les gens quand j’agis pour les aider, car je suis obligé de ne pas les lâcher et pousser leur énervement encore plus loin. Dire qu’elle me paraissait sympathique de prime abord, je crois que je me suis un peu fourvoyé.

Et puis, elle ne m’a même pas laissé le temps de m’expliquer. Je ne décide pas à sa place, et je n’ai même pas envie de la forcer à passer Seraph ; c’est pas à moi de faire ça. Alors, tandis qu’elle tente de passer à côté de moi, je ne fais rien. De toute manière, elle est dans mon Kekkai, donc l’immobiliser ne serait qu’une agression gratuite et inutile.
Néanmoins, avant qu’elle ne s’avance de trop, je prends la parole.

« - Ton contrat, tes affaires, ton boulot, ta vie, tout ça, ça te regarde. Je suis pas là pour te forcer à faire un vœu, ni pour récupérer des tas d’infos sur ta vie ou quoi que ce soit du genre. Non, mon taf c’est de protéger les humains des ombres, et je compte bien le faire. Prends-moi pour un sociopathe pervers dégueulasse si ça te chante, mais que ça te plaise ou non, je veillerai sur toi jusqu’à ce que tu arrives à ta destination ; je m’en fous que tu me haïsses après, tout ce que je veux c’est que les ombres ne s’en prennent pas à toi. »


Je soupire, et pose mon arme sur ma tempe. Qu’elle se tourne vers moi ou non, je simule une sorte de suicide et reprend la parole.

« - Tu sembles avoir de beaux spécimens par le passé. On n’est pas tous des enfoirés handicapés en société. Même, je crois que certains sont normaux, tu sais. »

Aleister le timide, Saskia la nouvelle et encore d’autres… Certains sont restés plus humains que Seraph de façade, même si en les poussant à bout, on pourrait percer à jour quelques facettes effrayantes. Et moi, je suis quoi là-dedans, tiens ?

Je lèverai bientôt le Kekkai. Je veux être sûr qu’elle a bien écouté ce que j’avais à dire, puis je la laisserai aller ; j’ai pas envie de devenir son bourreau. Et même si je sais que c’est une manière comme une autre de protéger les gens, les maintenir prisonniers ne me plaît guère.

Soit elle joue bien l’innocente et l’ignorante, soit elle est bel et bien une humaine. Et même si je sais qu’elle est douée pour manipuler les types et se faire offrir verres sur verres, j’ai envie de la croire.
Je souris, pousse un petit soupir et la rattrape tranquillement, révoquant mon arme et le Kekkai à la fois ; puis je lui tends la main.

« - Dans tous les cas je te l’aurai rendu, mais je préfère le sac alors, ça sera plus normal, on va dire. Marché conclu. »

En fait, on vit aux Etats-Unis, donc ce ne serait pas si contre-nature, mais bon, passons.
Après un peu d’attente, lui laissant assez de temps pour me serrer ou non la main, j’avance tranquillement, histoire que Nylian puisse me dépasser et m’amenait vers sa fameuse destination super-ultra-secrète.
En même temps, j’en profite pour répondre à ses petites interrogations.

« - Chaque contractant possède une marque symbolisant sa faction, qui s’affiche quand il utilise ses pouvoirs, ou quand il veut en fait ; la mienne est sur mon torse si jamais t’as remarqué un truc un peu brillant à la Tony Stark. Quant au Kekkai, c’est une sorte de passerelle entre de dimensions en fait. Si jamais on aperçoit une ombre, ou qu’on veut se fritter avec un Nephil, on en invoque un : ça nous isole du monde réel, nous transportant dans un cube aux parois vertes, copie conforme de l’endroit où l’on se trouvait auparavant. Seuls les ombres et ceux ayant vu un chat y ont accès ; et ce qu’on y fait ou détruit n’a aucun impact sur la réalité. »

Récupérer des noms par rapport à ceux qui l’avaient renseigné sur ce monde pourrait être intéressant, mais je n’ai pas envie de la brusquer. On verra ça si jamais on se revoit plus tard, une fois qu’elle aura plus confiance en moi ; après tout, ce n’est pas une question particulièrement intime ou quoi que ce soit, mais je n’ai pas envie d’embarquer une simple humaine dans toutes ces affaires entre factions. Ça pourrait lui porter préjudice.

Maintenant, il faut répondre à son ultime question. Un sujet délicat que je n’aborde pas souvent – pour ainsi dire, jamais. La peine capitale ne m’est pas vraiment agréable dira-t-on, mais je suis déjà rodé à tout cela depuis longtemps maintenant. On ne devient pas gradé sans se salir les mains, malheureusement.

« - Deux fois. Parfois, on tombe sur un Nephil un peu trop virulent qui ne compte pas s’arrêter avant notre mort… La première fois, j’ai dû tuer pour sauver la mienne. La deuxième, pour protéger la vie d’un de mes élèves. Ça va peut-être faire homme fragile, mais j’ai pas hâte qu’une troisième fois arrive. La peine capitale, c’est pas mon délire. »

J’esquisse un sourire après sa petite blague. Evidemment, je me doute bien que ce n’est qu’une espèce de tentative sarcastique de détendre l’atmosphère après un échange un peu… tendu. Sauf que je n’ai pas le temps de répliquer, mon corps m’hurle quelque chose ; mon super sens dédié aux personnes dans le danger est en train de s’activer. Mais, par où ?
Profitant du blanc qui coure, je me concentre un peu, cherchant à repérer la provenance de cette situation ; et j’y parvins.

Sans un mot, je me mets subitement à courir en direction du tournant – pour le prendre, il va de soi -, et me retrouve face au spectacle attendu : les deux lurons de tout à l’heure, que la disparition de l’ombre semble ne pas avoir arrêtés. En fait, mettre les deux dans le même sac serait un peu exagéré, étant donné que la personne âgée est visiblement en mauvaise situation.
A peine eu-je le temps d’analyser la situation qu’un bruit de pas s’active derrière moi, j’entends Nylian hurler quelque chose, accompagnant ses paroles par un cliquetis.

« Laissez la tranquille ! »

Joli réflexe l’amie, tu m’impressionnes ; mais mieux que d’intimider, il faut agir. Alors, je me rue sur le type qui avait déjà commencé à attraper la vieille pour la tenir en bouclier, et je lui décoche une jolie droite, le forçant à reculer et à lâcher prise. Un an à affronter des ombres et à former des Seraph sculpte un peu le corps – et je compte bien en profiter ce soir. Sans pitié pour le moment, j’enchaîne sur un second coup, puis m’arrête subitement.

J’ai oublié un petit détail. Il est ivre. Et il vient de me gerber sur les chaussures.
Pas que je sois particulièrement tatillon là-dessus – les vêtements déchirés sont presque une habitude désormais –, mais tout de même, ça fait toujours bizarre dans un combat.
J’imagine que je devrais en rester là, en fait. Le type n’est pas en état de se battre réellement, et les baragouinements qu’il vociférait étaient à peine audibles. Le ramener au poste de police serait cruel étant donné l’origine de la bagarre – l’ombre sur la vieille, et l’alcool -, alors je ne sais pas vraiment quoi faire de lui.

« - Tu veux faire quoi de ce type, Nylian ? »

Je rêve, ou elle est en train de me fausser compagnie ? Voilà bien des manières : il y a à peine quelques secondes, elle jouait la bonne samaritaine en courant vers la pauvre agressée ; et maintenant elle fuit le ventre à terre. Comme si un instinct lui avait dicté de ne pas me croire, de ne pas accepter ma proposition de protection – croyez-moi, il n’est pas de survie, bien au contraire.

Un petit soupire s’échappe d’entre mes lèvres, mais je ne dois pas la rattraper. Aider les deux individus me semble plus important pour le moment ; Nylian attendra notre prochaine entrevue. S’il y en a une.
En fait, j’ai la désagréable impression d’avoir perdue une habituée de mon bar. C’est bien triste. Ce qu’il le serait plus encore, ce serait de retrouver son corps sans vie dans quelques jours si une ombre lui tombe dessus entre deux… Il va falloir que je me renseigne sur cette demoiselle pour trouver son boulot et lui offrir une nouvelle fois mes services.
Là, ça fait psychopathe.

Bref, pendant que je m’épanche dans mes pensées, le poivrot me décoche un poing mou dans la joue, que j’encaisse sans laisser paraître un sourire amusé. Je dois arranger ce petit contretemps sans pour autant incriminer l’un ou l’autre.

« - Madame, rentrez chez vous, je m’occupe de lui »

Son regard semble s’écarquillait, ses sens offusqués se montrant au grand jour.

« - Oh, non ! Je viens avec vous pour témoigner, il doit se faire enfermer ce timbré ! »

Sa mémoire semble bien courte : c’est elle qui l’a agressé – à cause d’une ombre, certes, mais tout de même. Avant de lui répondre, j’essuie un peu mes souliers contre un mur avoisinant et colle le type contre, le visage vers le bas. Il semble ne plus trop bouger, son affaire est à peu près réglée.

« - Non. Je vous ai vu l’agresser tout à l’heure, et je témoignerai en partie pour sa faveur ; donc, partez maintenant. C’est mieux pour vous. »

Défenseur de la veuve et l’orphelin ; ou plutôt du poivrot et du salaud. Je vois que son visage commence à s’empourprer, mais je m’en désintéresse et supporte le gars pour le faire avancer en direction d’un poste pour le faire dégriser. Il va payer, mais à moindre niveau – le laisser partir indemne serait injuste, tout de même.