Lentement mais sûrement, Cissnei s'installait à Palema. Elle avait repéré quelques supermarchés et épiceries dans lesquels se rapprovisionner, découvert quelques Seraphs pour le moins... particuliers, et s'était installé au QG. Dans le monde des humains, elle n'avait rien de spécial à faire, alors elle ne s'y attardait pas quand ce n'était pas utile.

Aujourd'hui, elle avait toutefois une mission très importante : renflouer son stock de lait. Oui, contrairement à sa joueuse, la demoiselle était dingue de ce liquide neigeux avec lequel on pouvait faire tant de choses. Si elle n'en avait pas sous la main, mieux valait ne pas la contrarier ! Un certain voleur en avait fait les frais d'ailleurs récemment. Bref, la Protectrice faisait ses courses comme n'importe qui. Vivant seule, elle n'avait pas besoin de grand-chose, surtout que la cafétéria du QG était bien fournie, alors elle avait juste pris un de ces paniers en plastique qu'elle tenait avec sa main gauche. La droite pour sa part passait sur les étiquettes des produits laitiers, qui sont nos amis pour la vie bien sûr, et son regard en détaillait la composition quand une sensation familière lui parvint.

Cissnei ne broncha pas en détectant la présence d'un Seraph. Ce n'était pas exceptionnel et, contrairement à certains, elle était droite dans ses chaussures, ne craignant pas ceux de sa propre faction. C'était bien dommage que des Contractants se sentent menacés par leurs propres alliés... Enfin ce n'était pas son cas, et à moins d'en recevoir l'ordre elle n'avait pas de raison de les traquer, alors peu lui importait.

La Protectrice tourna toutefois la tête en entendant une voix qui s'adressait à elle, ainsi que des gazouillis d'enfants. Elle reconnut sans mal Naoto Shirogane et ses deux petits, auxquel elle sourit.

En effet vous m'avez démasquée. Vous êtes Naoto Shirogane si je ne me trompe pas ?

Cissnei avait une voix douce et tranquille. Ses vêtements pouvaient peut-être la faire passer pour strict, avec son costume de Women in black, ou d'agent du FBI suivant le point de vue, agrémenté de ses mitaines noires, mais ce n'était pas forcément la réalité.

Cissnei secoua un peu la tête en gardant son sourire. Elle avait plutôt intérêt à avoir une bonne mémoire, après tout elle était Protectrice, avant comme maintenant. Dans sa conception du grade, mieux valait être capable de retenir le moindre détail et la moindre personne aux alentours pouvant constituer une menace, surtout lorsqu'on est responsable de la protection d'un Elu. Certes ce n'était plus le cas à Palema, mais elle gardait ses bonnes habitudes.

Observant les mini-Naoto, la Seraph s'agenouilla à la hauteur des enfants, en douceur histoire de ne brusquer personne, et de mieux pouvoir les regarder babiller.

Vous m'avez l'air très vifs tous les deux, enchantée Hana et Julian. Je m'appelle Cissnei, et j'ai comme l'impression que nous avons des goûts communs, surtout avec toi mon bonhomme.

Elle avait bien vu que Julian louchait pratiquement sur le lait. Ah les enfants... Cissnei releva un peu la tête vers Naoto en restant accroupie près de la poussette.

Ce ne doit pas être une situation évidente. Les avez-vous eu avant ou après votre contrat ?

Bien sûr la Protectrice choisissait bien ses mots, au cas où des oreilles indiscrètes traîneraient dans les parages. Pour le moment, on pouvait facilement penser à un contrat d'embauche sans aucun rapport avec le sens réel de sa question.

A ce point ? Ils cachent bien leur jeu alors. En effet, le lait est mon petit péché mignon, mais je suppose qu'ils ne boivent pas encore le même.

Cissnei ne pouvait pas donner un âge précis aux bambins, mais à les voir ils ne devaient pas être bien vieux, au maximum 1 an. Est-ce que Naoto était Séraph depuis plus ou moins de temps ? Elle l'ignorait, n'ayant pas spécialement épluché tous les dossiers des Seraphs.

Elle eut sa réponse alors que l'autre Seraph lui apprenait que ses petits monstres étaient arrivés après. Ce devait vraiment être délicat à gérer. Déjà un seul enfant n'était pas une sinécure, alors deux d'un coup... Quand on a la poisse, c'est jusqu'au bout !

Vous avez une sacrée dose de courage. Je suis ravie d'apprendre que vous vous en sortez bien. De plus vous ne bénéficiez pas de l'aide des autres puisque vous n'habitez pas avec eux me semble-t-il ?

S'il y avait eu des jumeaux de cet âge au QG, elle l'aurait bien vite su. Etrange d'ailleurs que Naoto ne mette pas ses enfants à l'abri auprès des Seraphs. Il n'y avait pas d'endroits plus sûrs, en dehors d'un Kekkaï, et encore, celui-ci ne pouvait tenir éternellement. Sans parler des Contractants capables de passer au travers. Même s'ils étaient rares, ils existaient, elle en était la preuve vivante.

Cissnei se tapota le menton du bout de l'index droit, réfléchissant à la question que l'autre Seraph lui avait posée.

La plupart des familles que j'ai rencontrées se sont faites avant le contrat. A ma connaissance c'est en effet assez rare qu'une personne en fonde une après.

Inutile de préciser pourquoi, elles le savaient très bien toutes les deux. Cissnei ramena sa main vers les petits et s'amusa à faire gigoter vivement ses doigts au dessus de leurs têtes pour voir comment ils réagiraient. Avaient-ils déjà de bons réflexes, ou restaient-ils dans leur petit monde de jumeaux, focalisé l'un sur l'autre comme deux aimants ?

Cissnei rigola tout doucement alors que Naoto parlait du meilleur lait de tous les temps.

C'est toujours celui-ci le meilleur, c'est normal.

Cela dit, la Protectrice n'irait pas non plus s'amuser à voir sa mère pour essayer de récupérer du lait. Elle était un poil trop vieille pour ça curieusement. Bon Naoto avait tout de même l'aide des Seraphs, même si c'était à distance. Un choix personnel ? Sans doute, mais Cissnei ne comptait pas non plus mener un interrogatoire. Parfois il vaut mieux laisser les choses où elles sont.

Il est vrai que certains métiers ne sont pas vraiment idéaux pour avoir une famille.

Pour ne pas dire qu'avoir des enfants en étant Contractant était pratiquement suicidaire. Il ne fallait pas se leurrer : peu d'entre eux survivaient plus de quelques années. Et même les plus aguerris finissaient par se faire avoir. La guerre n'était pas de tout repos, que ce soit avec les Nephils comme les Ombres.

Enfin pour partir sur une note plus joyeuse, Cissnei essaya d'attirer l'attention des gamins, et ça fonctionna au delà de toutes ses espérances. Le garçon l'observait avec une grande curiosité tandis que la fille cherchait déjà à lui attraper les doigts. Riant, la Protectrice les agita de plus belle, s'amusant à frôler les petits dans des mouvements assez lents pour ne pas les brusquer et assez rapides pour ne pas se faire attraper.

J'ose croire que je survivrai à ce type d'attention. Est-ce que le papa est dans les environs ?

Déjà qu'en temps normal certains métiers humains n'étaient pas terribles pour fonder et entretenir une famille, alors rajouter le côté Seraph ou Nephil... un bel enfer en perspective. Faut-il vraiment être raide dingue amoureux de l'autre pour passer outre tous les dangers et toute la souffrance qu'une telle situation ne peut risquer d'engendrer.

Vous devez beaucoup tenir à votre compagnon pour avoir accepté un tel destin.

Ce n'était pas vraiment question, pas non plus une affirmation, plutôt une supposition qui semblait juste à la Protectrice. Libre à Naoto de rectifier la vérité si elle se trompait. Apparemment le père n'était pas ici, retenu ailleurs. Dommage, la présence des deux parents était d'autant plus importante au vu de la situation. Qui sait combien de temps ces charmants bambins pourront profiter d'eux ?

Oh c'est dommage. J'espère qu'il n'y a rien de grave et qu'il sait tout de même profiter de sa petite famille.

Si Cissnei savait que le fameux papa était Nephil, elle n'en laissait rien paraître et en parler comme de n'importe quel humain lambda. Elle s'amusait beaucoup apparemment à jouer avec les petits, riant devant la détermination de la chtiote à attraper ses doigts, tout comme de la motivation du petiot alors qu'il s'y mettait aussi. Vive, Hana alla jusqu'à utiliser sa peluche pour allonger sa prise et tenter de rapprocher l'objet de son désir. Bonne joueuse, la Protectrice s'amusa à lui abandonner sa main en continuant à remuer un peu les doigts, comme s'ils se débattaient.

Aaaaaah tu m'as eue, tu es une redoutable adversaire !

C'est triste comme situation. D'un côté vous devriez nager dans le bonheur, mais de l'autre chaque seconde pourrait vous l'arracher. Vous offrez tellement de points de pression possibles à vos ennemis... Est-ce que c'est équitable ?

Cette réalité était loin d'être joyeuse, et Naoto semblait avoir la tête sur les épaules. Elle devait bien connaître les dangers qui planaient tant sur sa famille qu'elle-même. Est-ce que cela valait vraiment la peine ? Sans compter tous les tracas classiques liés à l'éducation d'enfants : comme si la guerre et les Ombres n'étaient pas assez, en prime il fallait se farcir les nuits blanches, les couches et tout ce fatras-là !

La présence aléatoire du père ne devait pas aider. Enfin s'il parvenait à se rattraper, tant mieux, et puis c'était leur vie, à eux de la gérer comme ils l'entendaient. Cissnei ne faisait pas partie des services sociaux. D'ailleurs est-ce que, si les Seraphs et les Nephils étaient connus des humains, ces fameux services placeraient leurs enfants pour éviter tout danger ? Ce serait presque amusant de l'imaginer. Presque.

En attendant ceux-là ne semblaient pas du tout mal en point. La petite était clairement ravie d'avoir attrapé sa cible, et l'autre, à défaut d'avoir réussi aussi, trouva une compensation dans les bras de sa mère. La Protectrice s'amusa à tortiller ses doigts pour tenter de les faire s'échapper du piège de ceux de Hana.

Je n'en ai pas, mais effectivement j'ai beaucoup travaillé avec eux à une époque, dans une pouponnière. Je suppose qu'on peut dire que je suis un peu expérimentée dans ce domaine.

Naoto semblait avoir les pieds sur terre et être totalement consciente de sa situation. Est-ce que cela suffirait pour que sa vie ne tourne pas au désastre, et qu'elle arrive à protéger sa famille ? L'avenir le dirait. Cissnei hocha la tête tout en continuant à jouer avec la petite Hana, agitant toujours les doigts pour essayer de se libérer.

C'est sans doute le plus important : ne pas avoir de regrets.

Les remords pouvaient être tellement destructeurs, encore plus redoutables que les Nephils ou les Ombres. Ce pouvait aussi être un point d'accroche pour ces sales créatures.

La Protectrice rit doucement à la remarque de sa collègue de faction.

Merci, mais vous n'avez rien à m'envier. Même si vous pouvez croire ne pas être à la hauteur, il suffit de voir les sourires et la vitalité de vos enfants pour savoir que vous en prenez grand soin. Au contraire, une mère qui pense être parfaite et ne se remet jamais en question est plutôt mauvais signe.

Elle en savait quelque chose, car hélas dans les pouponnières on trouve rarement des enfants heureux et des parents bien dans leur peau. La Seraph sourit à Naoto, abandonnant un instant la vue de la petite, qui pouvait de fait en profiter pour raffermir sa prise sur son butin.

Petit à petit je pose mes repères et mes valises oui. C'est assez calme alors j'ai le temps d'explorer la ville. Si vous avez des endroits à me conseiller, je les visiterais avec plaisir. Et je vous renvoie votre offre : si vous avez besoin d'aide, n'hésitez pas à me contacter, peu importe la raison.

Le regard de la Seraph était assez parlant pour le coup, ajoutant implicitement qu'elle aiderait volontiers Naoto autant en mission qu'en protection de sa famille. Après tout elles faisaient partie de la même faction.

Cissnei continuait de sourire tranquillement, un peu amusée par l'inquiétude de Naoto.

Je sais que rien ne pourra totalement vous rassurer, et c'est bien normal, mais c'est aussi une bonne chose. Ca vous aide à rester attentive.

La Seraph nota les différents lieux que lui conseilla et déconseilla sa comparse. Le quartier Sud hein... Elle avait déjà explorer un peu l'endroit et avait surtout noté qu'il y avait des voleurs de lait dans les supérettes !

Je vois, merci des conseils. Je n'ai pas encore été voir à l'extérieur de la ville, ce pourra être une occasion de faire une petite balade vivifiante.

Surtout au bord de mer ou sur les falaises, avec le vent du large qui devait être agréable à sentir. Cissnei hocha la tête, comprenant très bien que Naoto veuille éviter d'avoir besoin de son aide.

Je ne peux qu'espérer que vous ne m'appeliez pas ou peu, même si nous savons très bien ce qu'il en est. Et que vous saurez ne pas attendre qu'il soit trop tard.

Car hélas même si les gens pouvaient accepter une aide, ils avaient trop tendance à attendre le dernier moment... Et lorsque la cavalerie arrivait, le mal était fait. La Seraph secoua la tête à la question purement humaine qui vint après.

Non, j'avais juste besoin de lait. C'est vrai que vous devez avoir bien plus à faire, je ferais mieux de vous laisser terminer. Ahaaaaaaaah un moment d'inattention et c'est terminé !

La dernière phrase s'adressait à Hana, qui malgré sa prise ne put retenir davantage les doigts de Cissnei. Avec une belle souplesse, ils purent contourner la "poigne" de la petite et s'échapper sans lui faire le moindre mal.

Cissnei secoua un peu la tête en souriant.

Plutôt une addiction personnelle.

Elle ne pourrait pas avoir un chat : ils se battraient pour le lait ! Hana aurait elle aussi bien continuer sa bataille pour récupérer les doigts de la Seraph, hélas hors d'atteinte. Allait-il y avoir un incident diplomatique ? Non, la maman savait réagir à temps de toute évidence et remplaça aisément la main enfuie par la peluche oubliée un instant. Ouf !

Le frère retrouva bien vite sa propre place à côté de la petite demoiselle. Les deux jumeaux eurent une petite seconde de flottement quand Naoto leur parla, puis reprirent vite leurs activités de babillages enfantins.

Je veux bien vous croire. Dans ce cas, je ne peux que vous souhaiter bon courage, vous en aurez bien plus besoin que moi. Au plaisir de vous recroiser une autre fois.

Cissnei salua la jeune maman et la garda un peu à l'oeil le temps qu'elle s'en aille, par habitude. Il n'y avait pas d'Ombres en vue dans le coin, mais on ne savait jamais à quoi s'en tenir avec elles, et il aurait été déplaisant d'en rencontrer pour la petite famille. Une fois certaine que tout irait bien, la Protectrice récupéra son butin laitier avant de traîner un peu dans le magasin, vérifiant qu'il était vraiment clean, avant de payer et de rentrer au QG.

HRP: